Екіпаж у складі астронавтів Ріда Вайзмана, Віктора Гловера, Крістіни Кох та Джеремі Гансена стартував із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Політ відбувається на ракеті Space Launch System – найпотужнішій в історії NASA. Протягом восьмиденної місії астронавти на борту корабля «Оріон» облетять Місяць і повернуться на Землю. Головна мета польоту – випробування систем ракети та космічного корабля перед майбутньою висадкою людей на супутник.
Очікується, що під час місії екіпаж віддалиться від Землі приблизно на 406 тис. км – це стане рекордною дистанцією для пілотованих польотів і перевищить показники місії «Аполлон-13».
У перші два дні астронавти перебуватимуть на високій навколоземній орбіті, де тестуватимуть ключові системи «Оріона» – життєзабезпечення, навігацію, зв’язок і двигуни. Після цього корабель вирушить на траєкторію до Місяця.
На третій і четвертий дні екіпаж продовжить перевірку систем уже на більшій відстані від Землі. Корабель пролетить позаду Місяця за траєкторією «вільного повернення», що дозволяє автоматично повернутися на Землю без додаткових маневрів двигуна. Саме на цьому етапі буде досягнута максимальна відстань польоту.
Останні дні місії присвячені поверненню. Капсула «Оріон» увійде в атмосферу Землі зі швидкістю понад 40 тисяч км/год. Одним із ключових випробувань стане перевірка теплового екрана під час такого високошвидкісного входу. Очікується, що корабель приводниться у Тихому океані, після чого екіпаж евакуюють рятувальні служби.
Попередня місія «Артеміда I» відбулася у 2022 році без екіпажу. Тоді корабель успішно облетів Місяць і повернувся на Землю, хоча під час входу в атмосферу були зафіксовані проблеми з тепловим захистом, які згодом усунули.
Нагадаємо, у жовтні 2022 року фахівці Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) отримали підтвердження того, що перша спроба людства вплинути на траєкторію космічних тіл закінчилася успіхом. Космічний корабель DART, який 26 вересня врізався в астероїд Діморфос, зміг змінити його траєкторію.
