Суд штату Флорида ухвалив, що тютюнова компанія "RJ Reynolds" зобов'язана виплатити за позовом вдови померлого в 1996 році від раку легенів курця астрономічну суму в 23,6 млрд. доларів.
Дружина Майкла Джонсона — Синтія Робінсон подала позов проти компанії в 2008 році. Як заявив агентству адвокат жінки, Майкл Джонсон почав курити у віці 13 років і викурював від однієї до трьох пачок на день. Чоловік помер у віці 36 років. "Він не міг кинути, курив аж до дня своєї смерті", — заявила Синтія.
Суд за позовом Синтії Робінсон тривав чотири тижні. Адвокату вдалося довести той факт, що "RJ Reynolds" недостатньо інформувала людей про шкідливі наслідки куріння. На думку дружини покійного, саме це стало причиною згубної звички її чоловіка.
Спочатку присяжні винесли вердикт, згідно з яким компанія повинна була виплатити вдові Джонсона 16,8 мільйона доларів. Потім, після додаткового слухання, призначили також додатковий "каральний" платіж у 23,6 млрд. доларів. Представники захисту стверджують, що це найбільший штраф в історії штату Флорида в рамках позову, поданого одним позивачем.
Віце-президент "R.J. Reynolds" Джеффрі Реборн заявив, що компанія оскаржить рішення суду. Він також назвав його "захмарним".
"R.J. Reynolds" є другою за величиною після "Philip Morris International" тютюновою компанією в США. Компанія випускає такі сигарети, як "Camel", "Pall Mall" і "Winston".
Спочатку позов Робінсон був одним з численних позовів, які кілька позивачів подали колективно в 1994 році проти різних тютюнових компаній. У 2000 році суд виніс рішення, зобов'язавши компанію виплатити позивачам 145 млрд. долл., що стало найбільшою призначеною компенсацією в американській історії.
Однак у 2006 році Верховний суд Флориди скасував це рішення, вважаючи, що група була занадто розрізненою і що кожен споживач курив з різних причин. Тоді суд вирішив, що позивачі можуть подати індивідуальні позови. Робінсон стала першою, хто подав такий позов.
