Губернатор Чукотки Роман Абрамович дав інтерв’ю кореспонденту британського тижневика The Observer, яке стало для росіянина першим за останні три роки. Попереднього разу олігарх спілкувався з журналістами Бі-Бі-Сі незабаром після купівлі футбольного клубу «Челсі».
Під час інтерв’ю Абрамович заборонив журналісту Девіду Сміту користуватися диктофоном, тому його стаття більше схожа на нарис під назвою «Всередині прихованого світу Романської імперії». У тексті мало прямої мови. Сміт стверджує, що Абрамович справляє враження «сором’язливої» людини. Він розмовляв із репортером через свого перекладача «Сашу» Бородіна і прес-секретаря Джона Манна. Під час бесіди, що відбулася в Москві, найбагатша людина Росії розповіла про своє ставлення до футболу, Чукотки, з якою має намір розстатися, до Кремля і Путіна. Олігарх одразу розвіяв чутки про намір дружини Абрамовича Ірини подати на розлучення; він заявив, що розмови про те, що Ірина Абрамович нещодавно консультувалася в юриста, який спеціалізується на шлюборозлучних процесах, «не відповідають дійсності». Роман Абрамович запевнив, що купівля «Челсі» не була для нього хвилинною примхою. За його словами, він досі вболіває за виграш у кожній грі свого клубу, незважаючи на те, що «Челсі» вже двічі ставав чемпіоном Англії. Крім того, росіянин спростував думку, що великі гроші можуть погубити футбол. Олігарх вважає, що масштабне фінансування робить футбол ще видовищнішим, тому він має намір і далі вкладати кошти в розвиток клубу. На запитання журналіста, навіщо він вирушив на Чукотку, Абрамович відповів, що, побачивши, як погано там живуть люди, вирішив, що просто зобов’язаний їм допомогти. «Дехто вважає, що я допомагаю Чукотці, тому що в мене було важке дитинство, дехто вважає, що я краду гроші, які йдуть у Чукотку. Але це все не має відношення до реальності. Коли ви приїжджаєте туди і бачите ситуацію — там 50 тисяч людей, — ви хочете щось зробити. Я ніколи не бачив нічого гіршого, ніж те, що я побачив там», — розповів Абрамович. Регулярні твердження про своє нещасливе дитинство Абрамович спростував: «Правду кажучи, я не можу назвати своє дитинство поганим; дитинство ні з чим порівняти». «Хтось їсть моркву, хтось цукерки — і те, й інше здається смачним». Абрамович розповів, що живе в літаку, і якби йому довелося вибирати місце проживання за межами Росії, то його першим вибором був би Лондон, а другим — Нью-Йорк, проте «найзручніше» він почувається в Москві: «Я звик до чотирьох пір року. Вам із Лондона важко зрозуміти, але люди, що виросли в Росії — як мої діти — люблять гратися в снігу». «Чи можна сказати, що ви купили щастя за гроші?» — запитав Сміт. «Щастя за гроші не купиш, — відповів Абрамович. — Деяку незалежність — так». Говорячи про своє ставлення до Володимира Путіна, олігарх зауважив, що завжди звертається до нього на «ви», оскільки «той старший за віком». «У російській мові англійське you перекладається як чемне «ви» (vy) і як «ти» (ty), якщо звертаєшся до друзів», — пояснює Сміт. Росіянин не розділив думку британця про те, що Росія стає все більш закритою державою. Він відмовився критикувати Путіна, заявивши у своїй звичайній ухильній, але витонченій манері, що, на його «особисту думку, Росія не менш демократична, ніж була». «Чи була вона коли-небудь, демократичною?» — запитав Девід Сміт. «Вона є демократичною країною», — відповів Абрамович і уточнив: «Достатньо демократичною». Абрамович відмовився обговорювати справу Литвиненка, заявивши, що в нього щодо цього думки немає, і нехай з усім «розберуться слідчі». Він також наполягає на тому, що йому ніколи не загрожували у Великобританії, і висміяв припущення про використання двійника для того, щоб збити зі сліду можливих вбивць. Нині майно Романа Абрамовича оцінюється в 10 мільярдів 800 мільйонів фунтів стерлінгів. Олігарх посідає друге місце в списку найбагатших людей Великобританії. Як пише Сміт, у міру зростання статків Абрамовича, світ чекає, яку нову «іграшку» (після «Челсі») знайде собі олігарх. Але перемоги в житті, як і у футболі, можуть виявитися крихкими. «Є російське прислів’я, — сказав Абрамович журналісту на прощання: — від тюрми і від суми не зарікайся». Ще одна причина не висовуватися, робить висновок репортер.
