Американська армія офіційно завершила військову місію в Іраку, що тривала майже дев’ять років. Напередодні в місті Ель-Фаллуджа вийшли сотні іракців, які своєрідно «попрощалися» з американцями, спалюючи прапори США й Ізраїлю.
Урочиста церемонія відбулася на військовій базі під Багдадом, під час якої було спущено американський прапор. У заході взяли участь високопоставлені представники Пентагона, зокрема, міністр оборони США Леон Панетта. Крім нього, в церемонії взяли участь голова Об’єднаного комітету начальників штабів США Мартін Демпсі, глава Центрального командування Збройних сил США Джеймс Меттіс і посол США в Іраку Джеймс Джеффрі. Іракську сторону представляли спікер Міністерства оборони Мохаммед аль-Аскарі, а також начальник штабу Бабакер Зебарі. Виведення американських військ вітають більшість іракців. У місті Ель-Фаллуджа — колишньому бастіоні іракських повстанців — сотні людей підпалили прапори США й Ізраїлю. Оточені солдатами іракської армії демонстранти несли плакати з фотографіями озброєних бойовиків із закритими обличчями. Нині в Іраку залишаються близько чотирьох тисяч американських військовослужбовців, котрі повинні повернутися на батьківщину найближчими днями. Втім, виведення американських військ з Іраку ще не означає, що присутність США в регіоні ослабне. Як заявив Панетта в інтерв’ю телеканалу Fox, для протидії потенційним загрозам з боку Ірану в районі Перської затоки залишаться 40 000 американських військовослужбовців. Перед військовими, що побували в Іраку, на території найбільшої військової бази країни Форт-Брегг (Північна Кароліна) минулої середи виступив президент США Барак Обама, котрий ще під час своєї першої передвиборчої кампанії обіцяв виборцям вивести війська з цієї країни. Він визнав, що післявоєнний Ірак «не є ідеальним місцем», однак, за його словами, американські війська залишають країну «з високо піднятою головою». «Ми залишаємо незалежну, стабільну і впевнену в собі країну з представником уряду, обраним народом», — сказав Обама, назвавши це «видатним досягненням». За дев’ять років через Ірак пройшло понад 1,5 мільйона американських солдатів, 4484 з яких було вбито, а ще 30 тисяч — поранено. Втрати мирного населення оцінюються в 60 тисяч осіб (за даними Пентагона, за даними незалежних оцінювачів — у 450 тис. осіб), а сама кампанія, за словами Обами, обійшлася бюджету США в один трильйон доларів.
