Через 20 років у літній період в Арктиці більше не буде льоду. Такий прогноз зробили британські професори з Кембриджського університету. Британська газета «Times» відзначає, якщо прогноз вчених збудеться, то Земля втратить видиму з космосу «крижану шапку».
Спеціалісти стверджують, що вже влітку 2020 року через потепління клімату судна зможуть вільно плавати у водах Північного Льодовитого океану. Як заявив один з авторів дослідження Пен Хедоу, вчені порівнювали показники товщини льоду, зафіксовані два роки тому атомним підводним човном військово-морських сил Великобританії, з вимірами, зробленими в 2009 році. Хедоу і ще двоє дослідників провели в Арктиці 73 дні — з 1 березня по 7 травня 2009 року. За цей час вони подолали 450,6 км і зробили безліч спостережень. Дослідники прорубали 1,5 тис. отворів у крижаному покрові й дійшли до висновку, що середня товщина льоду становить 1,8 метра. Вчені порахували, що влітку минулого року лід був занадто тонким. За словами професора Кембриджського університету Пітера Вадхамса, незабаром вантажним суднам не потрібно буде використовувати криголами, щоб добратися з Тихого океану в Атлантичний через Північно-Західний прохід, що йде вздовж берега Північної Америки. Щорічно протягом кількох місяців цей шлях буде вільний від льоду. Розрахунки свідчать, що вже через десять років звичайний корабель зможе дійти до Північного полюса. Ця метаморфоза призведе, зокрема, до того, що на 3 тис. км скоротиться морський шлях з Далекого Сходу в Європу. Нині він пролягає через Суецький канал. Крім того, скорочення площі крижаного покриву призведе до швидшого прогрівання Північного Льодовитого океану. Це, у свою чергу, спричинить вивільнення парникових газів, що містяться в арктичній вічній мерзлоті, а також танення материкового льоду Гренландії, а отже, підйом рівня Світового океану. Одразу виникне загроза масових повеней, які можуть торкнутися чверті населення планети.
