Єдиною безсмертною істотою на Землі, імовірно, є медуза. Гідроїд Turritopsis nutricula, що має в діаметрі всього 4-5 мм, — унікальна тварина, яка здатна омолоджувати себе, пояснює газета The Times.
Зазвичай медузи гинуть після розмноження, однак Turritopsis вміє повертатися з «дорослої» стадії медузи до «дитячої» стадії поліпа. Теоретично, цей цикл здатний повторюватися до нескінченності, що робить цю істоту потенційно безсмертною. Turritopsis nutricula знайшли в теплих тропічних водах, однак вчені підозрюють, що цей вид поширюється й в інших регіонах. Медузи і гідри давно вже потрапили в поле зору біологів і генетиків, які сподіваються за допомогою цих істот розкрити секрети процесу старіння. Теорія про «біологічне безсмертя» гідри була висунута ще в XIX столітті, а наприкінці 1990-х було експериментально доведено, що гідри не помирають через старіння. Відзначимо, що біологам також відомі «безсмертні» клітини, здатні за сприятливих умов ділитися нескінченну кількість разів. До таких належать, наприклад, стовбурні клітини.
