З початку промислової епохи в 50-х роках XVIII століття в атмосферу потрапило близько 375 мільярдів тонн вуглекислого газу. Це результат діяльності людини, переважно споживання викопного палива. Всесвітня метеорологічна організація повідомила, що вміст парникових газів в атмосфері у 2011 році досяг рекордного рівня.
За новими даними ВМО, показник ефекту глобального потепління з 1990 по 2011 рік зріс на 30%, в основному за рахунок викидів вуглекислого газу та інших тепло-уловлювальних газів. "Деякі з цих газів, особливо вуглекислий, потрапляючи в атмосферу, залишаються там дуже довго, цілі століття, — розповів генеральний секретар організації Мішель Жарро. — Тому навіть якщо ми припинимо викиди завтра, що, як відомо, неможливо, парникові гази вже потрапили в атмосферу і будуть продовжувати свій шкідливий вплив ще кілька століть". За словами Жарро, мільярди тонн вуглекислого газу в атмосфері будуть викликати подальше потепління клімату, впливаючи на всі аспекти життя на землі. При цьому нові викиди ще погіршать ситуацію. Як відзначає глава ВМО, досі поглиначі вуглецю — такі як океани і лісові масиви — поглинали майже половину вуглекислого газу, що потрапляє в атмосферу. Однак неясно, чи буде цей ефект настільки ж дієвим у майбутньому.
