Скарб ціною в 500 мільйонів доларів, що складається з 595 тисяч стародавніх монет із золота і срібла, повернувся в Іспанію. Два військово-транспортних літаки C-130 ВПС Іспанії, що перевозили коштовний вантаж зі штату Флорида, минулої неділі приземлилися на військовій базі в Мадриді.
Скарби колись були вантажем іспанського фрегата Nuestra Senora de las Mercedes, потопленого в бою з британським флотом 5 жовтня 1804 року біля мису Санта-Марія, південного берегу Португалії, під час рейсу судна з Перу в іспанський порт Кадіс.
”Завершився шлях, що розпочався 200 років тому… Mercedes виконав свою місію. І доставив свій вантаж. Сьогодні ми повертаємо історичну спадщину і надбання. Це не просто гроші. Це наша історія», — цитує посла Іспанії у Вашингтоні Хорхе Дескайара де Масарредо газета «Los Tiempos».
”Ми забираємо те, що належить Іспанії. Вони прямували в нашу країну, але так і не досягли її. Звичайно, це лише частина того, що перевозив корабель. Багато чого ми не знайшли, але частину історії ми все-таки повернули», — вважає археолог Національного музею Іспанії Монсерат Круз.
У травні 2007 року скарб із затонулого на початку XIX століття галеона було піднято американською компанією «Odyssey Marine Exploration», яка спеціалізується на пошуках скарбів на дні моря. Ця знахідка виявилася найдорожчою з будь-коли знайдених під водою.
Вже після переправляння скарбів на свій склад у місті Тампа, штат Флорида, «Odyssey Marine Exploration» заявила права майже на ввесь вантаж, відкинувши фінансові претензії Іспанії. Офіційний Мадрид був змушений подати позов про повернення цінностей.
Після п’яти років позову суд США відхилив усі претензії компанії, включаючи вимогу до Іспанії компенсувати витрати за збереження скарбів у сумі 413 тисяч доларів, і ухвалив, що скарб належить Іспанії і повинен бути повернений королівству протягом десяти днів.
В останній момент пред’явити права на коштовний вантаж спробував також і перуанський уряд, аргументуючи це тим, що золото і срібло, з яких були зроблені монети, були добуті і переплавлені в Перу, колишній колонії Іспанії. Однак цей позов також було відхилено.
