Переважна більшість (85%) жителів болівійського департаменту Санта-Крус, що вважається оплотом опозиції, схвалили статут про автономію, яка значно розширює повноваження місцевої влади. Про це свідчать дані екзит-полів, опитувань виборців на виході з дільниць. Ще до початку референдуму президент країни Ево Моралес назвав його «незаконним» і закликав своїх прихильників утриматися від участі в плебісциті. Його союзники вважають, що за регіональним сепаратизмом стоять США, які хочуть «розчленувати Болівію, як Сербію».
Санта-Крус — економічно найблагополучніший, багатий на газ департамент, на частку якого припадає близько третини загального обсягу ВВП Болівії й у якому проживає майже чверть населення країни. Невдоволення жителів Санта-Крусу було викликане змінами в конституції Болівії, прийнятими наприкінці минулого року і спрямованими на перерозподіл прибутків від експорту газу на користь бідніших регіонів. Так званий Статут про автономію Санта-Крусу передбачає, зокрема, створення законодавчої і судової гілок влади, формування місцевих правоохоронних органів, можливість проведення власної податкової політики і контроль над газовими ресурсами, прибутки від яких зараз ідуть у загальну державну скарбницю. У ньому також розширюються і повноваження префекта (губернатора) департаменту, якому надається право укладати міжнародні угоди з іншими країнами. Аналітики вважають, що голосування в Санта-Крусі може підсилити відцентрові тенденції в Болівії, оскільки щонайменше ще три з дев’яти департаментів — Таріха, Бені і Пандо — готові послідувати його прикладу. При цьому референдуми про автономію можуть стати першим кроком до оголошення незалежності. Референдум у департаменті Санта-Крус відбувався у непростій обстановці, що ознаменувалася спалахами насильства. За наявною інформацією, у результаті зіткнень прихильників і противників президента Ево Моралеса одна людина загинула і понад 35 одержали поранення. Президент Болівії Ево Моралес у своєму недільному телевізійному зверненні до народу відзначив, що голосування супроводжувалося насильством і призвело до розколу в суспільстві. Він назвав референдум про автономію «повним провалом» опозиції. Президент країни закликав лідерів регіонів до негайного діалогу і пошуку «справжньої автономії на основі конституції країни» для всього народу, а не для визначеної групи осіб. Політична криза охопила Болівію наприкінці минулого року, коли депутати конституційних зборів від шести найбагатших департаментів країни відмовилися брати участь у розгляді і схваленні нового основного закону, заявляючи про те, що проект нової конституції ущемляє їхні права. Тоді ж губернатори цих департаментів виступили із закликом про введення автономного управління на їхніх територіях. Переважна більшість населення багатих департаментів підтримує ідею автономії, відділення від країни і створення нового державного утворення «Нація рівнин». На думку спостерігачів, надалі політична криза в Болівії може загостритися. Минулого четверга колишній кубинський лідер Фідель Кастро зі сторінок газети Granma пророкував Болівії «драматичні події». Тим часом деякі латиноамериканські лідери закликають Ево Моралеса діяти рішучіше, пише «Комерсант». Тиждень тому «для надання допомоги Болівії в подоланні гострої внутрішньополітичної кризи» президент Венесуели Уго Чавес, який є близьким союзником Ево Моралеса, скликав надзвичайний саміт Боліваріанської альтернативи для Америк (АЛБА), створеної чотири роки тому на противагу пропозиції США про створення зони вільної торгівлі для Америк. На саміті АЛБА венесуельський президент заявив, що усю відповідальність за політичну кризу в Болівії несе Вашингтон. «Сепаратистський план імперії полягає в утворенні окремої держави на території Болівії, яку ми ніколи не визнаємо», — заявив Чавес. Він додав, що сепаратистський рух у Болівії діє за сценарієм Косово, «де спочатку теж висловлювалися тільки вимоги про автономію». При цьому, на думку Уго Чавеса, головна мета Вашингтона полягає у відновленні контролю над націоналізованими енергетичними ресурсами. Президент Венесуели також заявив у неділю в традиційній телепрограмі «Алло, президент», що ЦРУ США розробило план з розколу Венесуели і відділення західних штатів і насамперед багатого нафтою регіону Сулія. За словами Чавеса, план американської спецслужби полягає в забезпеченні перемоги опозиції на губернаторських виборах, проведенні референдумів з автономії і виходу західних штатів зі складу Венесуели. Чавес підкреслив, що спроби Вашингтона спровокувати у Венесуелі «широкомасштабний внутрішній конфлікт» зазнають поразки. Він закликав своїх прихильників до «політичної й ідеологічної єдності», що стане передумовою «зриву планів американської імперії».
