Рівненський "Кардинал", готуючись до нового сезону в Екстралізі, провів два домашні контрольні матчі з іноземним клубом. У гості до рівнян завітала дванадцята команда чемпіонату Білорусі (усього торік грало 15 колективів) — "Граніт" з двадцятитисячного міста Мікашевичі, що в Лунінецькому районі Брестської області.
У першій грі білоруси показали, що їхній чемпіонат не такий вже й слабкий, як хтось міг би подумати. Спочатку вони вигравали — 3:1, потім "Кардинал" відігрався — 3:3, але врешті-решт "Граніт" таки забив переможний м'яч — 4:3. Варто зазначити, що Сергій Піддубний у цій зустрічі дав можливість відпочити багатьох гравцям основи (Віталію Дєнюжкіну, Юрію Когуту, Мар'яну Маринюку, Павлу Дармовісу, а також собі), замінивши їх гравцями з дублю, а також новачками. Щодо останніх, то до Артема Фаринюка та Андрія Чернієнка також приєднався екс-голкіпер харківського "Моноліта" Іван Гурко. У повторній зустрічі "Кардинал" вийшов на майданчик більш потужним складом і без проблем переміг — 6:3. Після ігор наставник білорусів, порівнюючи чемпіонати двох країн, зазначив, що рівненський клуб у Білорусі цілком міг би претендувати на "золото". Матчі проти "Граніта" у понеділок та вівторок "Кардинал" проводив трохи втомленим, адже у вихідні він брав участь у турнірі у Луцьку. Там за два дні він здобув три перемоги — над ковельським "Шанс-Авто", двома місцевими командами, а також зіграв унічию з хмельницьким "Спортлідером". Де і з ким проводити наступні спаринги і чи проводити їх взагалі — керівництво "Кардиналу" ще не вирішило. А от з календарем нового чемпіонату уже все більш-менш ясно. Розпочнуть його рівняни у суботу 15 вересня домашнім поєдинком проти чемпіона Екстраліги львівської "Енергії". Ще через тиждень до нас приїде дебютант із Хмельницького. Найімовірніше, у Рівному підопічні Сергія Піддубного зіграють і третій тур. Хоча згідно з календарем "Кардинал" мав би їхати до Єнакієвого, керівництво тамтешнього клубу просить зіграти у Рівному, оскільки у них ще не відкрили після реконструкції палац спорту. Втім, тут ще остаточного рішення немає. Щодо складу учасників, то поки що заявилося 7 клубів, хоча Екстраліга розраховує на ще один. Згідно з регламентом, після чотириколового турніру перші чотири команди проведуть півфінальні серії плей-офф до трьох перемог. Переможці розіграють титул чемпіона, а переможені — "бронзу". Команди, що посядуть 5-7 місця, проведуть втішний турнір.
