Реактивний ранець, що дозволить людині піднятися в повітря не в салоні літака і навіть не на крилах дельтаплана, нарешті зможе придбати будь-який бажаючий. Компанія-виробник Martin Aircraft Company оголосила, що придбати це диво техніки можна буде під кінець року за 75 тисяч доларів. Підйомна сила забезпечується обертанням двох гвинтів зі швидкістю до 6000 обертів за хвилину. Потужність бензинового двигуна становить 200 кінських сил, об’єм — 2 л. Максимальна швидкість — близько 90 км/год, висота польоту — до 50 м. Запасу палива вистачає на півгодини польоту.
Остаточне рішення про допуск цього пристрою до продажу було прийнято після успішного випробувального польоту, під час якого був досягнутий рекорд — манекен провів у повітрі сім хвилин, піднімаючись часом на висоту близько 30 м. Керувала ним людина з землі, користуючись пультом дистанційного управління. Для порівняння, у 2008 році на проведеному в США авіашоу реактивний ранець не протримався в повітрі довше 45 секунд, піднявшись лише на 1,8 м. Пристрій розроблявся з метою стати найпростішим у керуванні літальним апаратом. «Все засновано на простих законах фізики. Як сказав Ньютон, на кожну дію є протидія. Тому, вистрілюючи великі об’єми повітря донизу, ви піднімаєтеся вгору і летите», — пояснив винахідник машини Гленн Мартін. Щоб вибрати напрямок польоту, пілот використовує джойстик, розміщений під лівою рукою, а регулювання кута нахилу і дросель керуються правою рукою. Замовлення на машину вже розмістили близько 2500 осіб, включаючи арабських шейхів і американських мільйонерів. Виробники розраховують, що їхня продукція знайде попит в любителів розважитися і льотчиків-аматорів. «А хтось, можливо, захоче обійти пробки і зробити це стильно», — припустив Мартін. Але першими одержувачами реактивних ранців стане американська армія, а саме прикордонні війська. Військова версія реактивного рюкзака, пояснює Мартін, може використовуватися у важкодоступних місцях і зонах воєнних дій. Її можна застосовувати для доставки не тільки людей, але й припасів, для розвідки і рекогносцировки. Житель Нової Зеландії створив свою компанію в 1998 році з метою сконструювати ефективний і довговічний реактивний ранець, який би значно перевершив розроблений у 60-х роках Bell Rocket Belt, здатний триматися в повітрі лише 28 секунд. Реактивний ранець буде обладнаний електронними стабілізаторами польоту і парашутом. Щоб змістити центр ваги і не допустити перекидання пристрою, двигун, паливний бак і сам пілот розміщені під пропелерами. Питання ліцензування пілотів поки не вирішене. У багатьох європейських країнах, включаючи Великобританію, ліцензування не буде потрібне через невелику масу пристрою. А от Федеральна авіаційна адміністрація США поки не прийняла рішення. Так чи інакше, компанія Martin Aircraft попередила, що спроби користування реактивним ранцем без попереднього професійного навчання будуть нерозумними. Усі бажаючі придбати машину будуть допущені до польотів тільки після проходження програми навчання.
