Сказ належить до особливо небезпечних заразних хвороб і тварини, і людини. Збудник сказу — вірус — уражає центральну нервову систему, що призводить до порушення дихання і внаслідок цього — до смерті. Вірус виділяється у хворих тварин із слиною, тому зараження найчастіше настає при покусах, а також може відбуватися при ослиненні шкіри, при зніманні шкіри із хворої тварини та ін. Адже у багатьох з нас на шкірі рук є малопомітні або й зовсім непомітні ушкодження, мікротравми, через які і потрапляє вірус.
На сказ хворіють всі теплокровні тварини включаючи мишей, щурів, зайців, ондатр і т.д., але найчастіше в нашій області і найнебезпечнішим зустрічається захворювання на сказ серед лисиць, собак, котів, корів. Слід зазначити, що порівняно з 80-ми роками перебіг хвороби у тварин змінився. Раніше часто реєструвалася буйна форма сказу, коли хвора тварина дуже агресивна, з відвислою щелепою та піною з рота, несподівано накидається на людей, завдаючи тяжких покусів. В останні десять років досить часто зустрічається так звана тиха форма сказу, особливо серед диких тварин та собак. Дикі тварини втрачають страх перед людиною, забігають у населені пункти вдень, нападають на собак, домашніх тварин і навіть людей. Поява серед білого дня в населених пунктах лисиць, куниць, тхорів та інших диких тварин відразу ж повинна викликати підозру. В такій ситуації тварину необхідно помістити в клітку, або в крайньому разі вбити і терміново сповістити спеціалістам ветеринарної медицини. Тварину підозрілу в захворюванні необхідно брати в руки тільки в резинових рукавицях. Коти частіше хворіють на «буйну» форму сказу. В основному вони дуже агресивні, рухливі, за короткий проміжок часу можуть пробігати великі відстані, кусаючи тварин і людей. Тварини, хворі на «тиху» форму сказу, як правило, не проявляють ознак агресивності і лише зрідка завдають покуси. Зовнішніх проявів хвороби небагато: пригнічений вигляд, в’ялість, опущений хвіст, хрипкий голос. Часто вони намагаються забратися у темний куток, відмовляються від їжі. Стародавня назва хвороби — гідрофобія (тобто водобоязнь). Проте слід пам’ятати, що хворі тварини бувають здатні пити воду, перепливати річку. Вірус сказу може з’явитися в слині за 10-14 днів до проявів хвороби, і заразитися можна навіть від зовні здорових тварин. Тому при кожному покусі, навіть при ослиненні потрібно промити рану водою з милом і негайно звернутися в медичну установу. До речі, прийом потерпілих від покусів, вважаючи на особливу небезпеку сказу, в усіх установах проводиться позачергово. За твариною, яка завдала покуси, ветпрацівники наглядають. На жаль, в окремих випадках потерпілі, або їхні близькі під впливом емоцій знищують ту чи іншу тварину, що покусала, і медичні працівники змушені проводити повний курс лікування проти сказу. Якщо не вдалося вберегтися від покусу або ослинення, насамперед потрібно запам’ятати тварину, що покусала, встановити її власника, адже від цього значною мірою також залежатиме курс лікування. Щороку в області звертається за медичною допомогою близько 3 тисяч осіб, що постраждали від покусів різними тваринами, 500-600 осіб отримують профілатичне лікування, завдяки чому вдалося уникнути захворюваності на сказ серед людей. У нашій області щороку виявляється 8-30 випадків сказу серед тварин. Минулого року було зареєстровано 19 вогнищ сказу, за 4 місяці 2011 року — 16. Торік хворих тварин виявлено було у Березнівському, Володимирецькому, Гощанському, Демидівському, Дубенському, Зарічненському, Здолбунівському, Корецькому, Радивилівському, Рокитнівському, Сарненському райнах. Серед тварин на сказ захворіли 11 лисиць, 3 собаки, 5 котів. Сказ — смертельна хвороба. Але тепер медицина має у своєму розпорядженні надійні препарати, які запобігають її розвитку. Тому так необхідно не гаючись звернутися за медичною допомогою, щоб застерегти появу клінічних симптомів у потерпілих від покусів чи ослинення. Адже інкубаційний період у людей від 6 днів до 1 року (це період від потрапляння вірусу в організм людини, до появи перших клінічних симптомів гідрофобії). Необхідно пам’ятати, що тільки своєчасне звернення до лікаря дає надійну гарантію запобігти трагічним наслідкам. Власники собак повинні суворо дотримуватися правил їхнього утримання. Крім того, в установах ветеринарної медицини щорічно необхідно проводити щеплення собак проти сказу. Це гарантує безпечність тварині і людям.
