Декілька штатів США прийняли або мають намір прийняти закони, що забороняють використання звичайних електричних ламп розжарювання. Такими заходами влада сподівається добитися значної економії електроенергії і скорочення викиду в атмосферу «парникових газів».
Відзначимо, що лампи розжарювання, які служили людству вірою і правдою протягом цілого сторіччя і стали в радянський час символом «світлого завтра» («лампочки Ілліча»), були створені винахідником Томасом Альфа Едісоном у 1879 році. Тепер їм на зміну прийдуть економічніші флуоресцентні аналоги. Так, штат Каліфорнія вже прийняв відповідний закон і з 2012 року продаж більшості видів звичайних лампочок буде заборонено. За оцінками спеціалістів, завдяки прийняттю закону у 2018 році Каліфорнія витратить електроенергії на 50% менше. Подібні законопроекти готують штати Північна Кароліна, Род-Айленд і Коннектикут. У 2010 році продаж звичайних лампочок буде заборонений і в Австралії, а в 2012 році — у провінції Онтаріо в Канаді. За оцінками Американської ради за енергетично ефективну економіку, поки 90% електричного світла дають «лампочки Едісона». Флуоресцентні лампочки (у них світиться газ, а не дріт, як у традиційній лампі) споживають на 2530% менше електрики і служать у 10 разів довше, вважають спеціалісти Ради. Як приклад вони наводять результати заміни 1000 лампочок у будинку уряду штату Массачусетс, де витрати на електрику зменшилися на 15 тисяч доларів за рік. Крім того, викид вуглекислого газу, який вважається одним із винуватців «парникового ефекту» і глобального потепління, був скорочений у цьому випадку на 56 тонн за рахунок зниження потужностей електростанцій, що працюють на вугіллі й мазуті. Щоправда, у світовому масштабі ефект від локальних замін лампочок Едісона на флуоресцентний аналог буде не таким помітним. Наприклад, перевівши провінцію Онтаріо на нову освітлювальну технологію, канадці зможуть лише на один відсоток (або 6 мільйонів тонн щорічно) скоротити викид в атмосферу «парникових газів» канадськими електростанціями. Проте законодавча ініціатива несе важливе значеннєве навантаження, демонструючи готовність влади не покладатися на добровільне скорочення парникових викидів, активізуючи боротьбу з ними. Однак для порівняно бідних сімей перехід на новий тип електричних світильників може бути не настільки кращим. Якщо звичайна лампочка коштує приблизно 0,5 долара, то флуоресцентна обійдеться в 5 разів дорожче. Якщо ці труднощі влада готова подолати з допомогою виділення спеціальних дотацій, то набагато складніше вирішити проблему безпечної утилізації використаних або пошкоджених флуоресцентних ламп. Справа в тому, що їхній корпус містить 45 міліграмів ртуті. На ці запитання ще доведеться знайти відповіді, прийнятні як для влади, так і для споживачів.
