Каліфорнійські вчені вивели стійких до малярії комарів, які, до того ж, здатні гарантовано передавати цю особливість наступним поколінням. У перспективі нова особина може витіснити схильних до захворювання комах, що виведе боротьбу з малярією серед людей на новий рівень.
Технологія, відома як генний драйв, забезпечує передачу модифікованого гена потомству в 99% випадків — порівняно з 50% імовірністю в природі. Зараз комари-мутанти містяться в ізольованій лабораторії. Невідомо, як модифіковані організми вплинуть на існуючу екосистему.
Молекулярний біолог Ентоні Джеймс з Університету Каліфорнії в Ірвіні розробляє технологію, яка дозволить не знищити комарів як вид, а зробить їх безпечними для людини. Вчений модифікував гени імунної системи комарів з роду анофелес таким чином, щоб комахи могли виробляти антитіла до плазмодію — паразитичних одноклітинних організмів, які викликають малярію. При укусі такого комара передачі інфекції не відбувається.
Під час впровадження модифікованих особин у природну популяцію комари-мутанти будуть передавати ген стійкості до малярії своєму потомству навіть при схрещуванні зі звичайними комарами, поступово поширюючи його.
Зараз комари з роду анофелес є основними переносниками малярії. Щорічно від цього захворювання гинуть сотні тисяч людей, більшість з них — на Африканському континенті.
