2000 марсіанських днів відпрацював на поверхні Червоної планети американський марсохід Spirit. Про це повідомили у Лабораторії реактивного руху в Пасадіні (штат Каліфорнія), яка керує місією земного робота. Марсіанський день — сол — приблизно на 40 хвилин триваліший від земної доби.
Споконвічно тривалість космічного відрядження цього апарата повинна була становити 90 марсіанських днів. Але прекрасне технічне «здоров’я» апарата дозволило NASA багаторазово продовжувати його місію. Восьмого вересня термін перебування на Червоній планеті «брата-близнюка» Spirit — марсохода Opportunity — також досягнув 2000 марсіанських днів. Обидві машини, незважаючи на ознаки старіння, все ще перебувають у робочому стані і продовжують передавати на Землю величезні обсяги наукової інформації. За час роботи на Червоній планеті марсоходи подолали загалом відстань 24,95 км. Spirit проїхав 7,73 км, Opportunity — 17,22 км. Машини піднімалися на гори і спускалися на дно кратера. ”Близнюки» спільними зусиллями передали на Землю 36 гігабайтів найціннішої інформації і 250 тис. фотографій Марса і зробили низку важливих відкриттів. Зокрема, вони підтвердили гіпотезу про те, що в геологічному минулому умови на Марсі підходили для виникнення життя: вода там була у величезних обсягах. Обидва апарати, за оцінками учених, перебувають у чудовому для їхнього віку стані і продовжують працювати, незважаючи на пилові бурі й знос обладнання. Spirit у даний час не рухається: його колеса закопалися в марсіанський ґрунт, а днище «сіло» на гострий камінь. Інженери ЛРД планують початок операції з його витягнення «врозкачку» у другій половині грудня. У найближчі ж дні в Лабораторії почнуться експерименти за участю двійника марсохода на відтвореному — ідентичному марсіанській поверхні — майданчику.
