Підготовлена відділом освіти американського штату Джорджія програма з біології для середньої і старшої школи викликала хвилю обурення серед університетських викладачів природних наук і потік онлайнових протестів від простих батьків. Це й не дивно: із запропонованої шкільної програми виключається слово «еволюція», а також вказівки на те, що вік життя на Землі обраховується мільйонами років.
Керівник відділу освіти Кеті Кокс ніколи не приховувала (у тому числі, коли готувалася в 2002 році зайняти цю посаду), що є прихильницею креаціонізму, тобто теорії, що життя на Землі створене якоюсь вищою істотою. Сама вона вважає цю теорію цілком науковою і пропонує вчителям на уроках влаштовувати відкриті дискусії — яка з двох теорій, креаціоністська чи еволюціоністська, правдоподібніша. Інакше, говорить вона, учні загрузнуть у догматизмі — у той час як вони повинні бути готові, що наука постійно розвивається і висуває нові теорії. Проте після того, як нова шкільна програма була опублікована, Кеті Кокс довелося виправдовуватися на сторінках газети Atlanta Journal — Constitution. «Я зовсім не проти того, щоб вчителі в школі, якщо вони хочуть, розповідали про походження видів і боротьбу за існування, — говорить вона. — Я просто хотіла б уникнути цього модного слівця «еволюція». Варто його вимовити, і відразу пригадуються всі ці байки про те, що людина пішла від мавпи тощо. Краще говорити «біологічні зміни, що відбуваються з часом»». Проте опоненти пані Кокс заявляють, що «еволюція» — це ключове, узвичаєне в біології поняття, а «креаціонізм» — це не що інше, як просто буквально прочитана і переписана нейтральною мовою біблійна книга Буття. Не дивно, говорять вони, що вчення креаціонізму сприймається «на ура» у Джорджії, відомої своїми суворими традиціями релігійного виховання. Але якщо школярі будуть всерйоз на нього покладатися, це створить їм великі трудності при подальшому одержанні природничої освіти. Що ж стосується можливості для вчителів розповідати про еволюцію «понад програму», то навряд чи і від учителів, і від учнів можна чекати уваги й інтересу до того, про що, як і тим, і іншим відомо, не будуть запитувати на іспитах. Нова шкільна програма остаточно буде прийнята в травні. Відділ освіти вже говорить, що вона може бути переглянута.
