Летаргічний сон — не вивчена до кінця проблема. Дехто з тих, які впадають в цей стан, через якийсь час повертається до життя, а хтось не повертається.
Летаргія — це стан, при якому людина стає нерухомою, а всі життєві функції зберігаються, але помітно знижуються: пульс і дихання стають повільнішими, знижується температура тіла. Хворі на легку форму летаргії виглядають сплячими — серце б'ється із звичайною частотою, дихання залишається рівним, тільки розбудити такого сплячого дуже складно. А ось тяжкі форми дуже схожі на смерть — серце б'ється зі швидкістю 2-3 удари за хвилину, шкіра стає блідою і холодною, дихання не відчувається. Деякі фахівці впевнені, що летаргічний сон викликаний сильним стресом. Нібито стикнувшись з переживанням, винести яке організму не під силу, він "вмикає" захисну реакцію у вигляді летаргічного сну. Ще одна гіпотеза говорить про те, що летаргічний сон спричиняє якийсь невідомий науці вірус — саме цим і пояснюють раптове збільшення випадків летаргічного сну в Європі на початку ХХ століття. Вчені виявили ще одну цікаву закономірність — ті, хто впадав у летаргію, були схильні до частих ангін і перенесли це захворювання незадовго до того, як заснули. Це дало поштовх третій версії, згідно з якою летаргічний сон викликається мутованим стафілококом, що уразив тканини мозку. Яка з цих версій правильна — ученим ще належить розібратися. А ось причини деяких станів, схожих на летаргічний сон, відомі. Занадто глибокий і тривалий сон може виникнути у відповідь на прийом деяких препаратів, у тому числі противірусних засобів; буває наслідком деяких форм енцефаліту і ознакою нарколепсії — тяжкого захворювання нервової системи. Іноді стан, схожий на справжню летаргію, стає передвісником коми при травмах голови, сильних отруєннях і при значній крововтраті.
