В італійському місті Брентоніко, що в альпійському регіоні Трентіно, жителі просять суд переглянути справу 300-річної давності. Вона стосується жінки, яку стратили за звинувачення в чаклунстві. Згідно з нещодавно знайденими документами, доказів провини «відьми» суд так і не надав.
60-річна Марія Бертолетті Тольдіні була засуджена до смерті в 1716 році. Суд визнав її винною в чаклунстві, перелюбі та смерті дитини, яку вона, згідно з даними «слідства», кинула в чан із киплячим сиром.
14 березня 1716-го Марія Бертолетті Тольдіні була публічно обезголовлена, а її тіло спалили місцеві жителі, які юрмилися навколо ешафота. Кат, як наголошується, отримав за свою роботу належну суму: 75 німецьких флоринів.
Справа «спливла» після того, як були знайдені документи адвоката 60-річної жінки Джованні Баттіста дель Поццо. У них він нарікав на відсутність будь-яких реальних доказів, що свідчать проти його клієнтки.
Сучасні жителі Брентоніко визнали Марію Бертолетті Тольдіні жертвою «фольклорних ексцесів» і вирішили її виправдати, довівши, що жінка не була відьмою. Якщо суд Італії погодитися оскаржити вирок і почне повторний судовий розгляд, то процес будуватимуться навколо збережених історичних документів, а також думки фахівців, котрі спробують дати оцінку ставлення до чаклунства в 1800 році.
До речі, схожий прецедент вже є в європейському правосудді. У 2008 році швейцарські парламентарії добилися реабілітації «відьми» у справі, яку на той момент було закрито 226 років тому. Анна Гелді стала останньою страченою за звинуваченням у чаклунстві.
Процесу передував вихід книги під назвою «Юридичне вбивство Анни Гелді», де наводяться виявлені в місцевих архівах свідчення того, що Гелді була засуджена своїм роботодавцем, доктором Йоханнесом Чуді, впливовим суддею і політиком. Очевидно, служниця завагітніла від нього, і той, злякавшись можливих наслідків, сфабрикував процес, який завершився стратою.
Швидше за все, 40-річна Гелді хотіла розголосити свій любовний зв'язок з Чуді, одруженим батьком двох дітей. Щоб не позбутися громадських посад — така доля загрожувала в ті часи невірним чоловікам, — найбагатший суддя змовився зі своїми друзями звинуватити її в спробі отруєння його дітей за допомогою чаклунства. У 1782 році Гелді катували, а потім кат обезголовив її. Жінка стала останньою з десятків тисяч так званих відьом, страчених за рішенням суду в Європі.
Цей процес свого часу викликав міжнародний скандал, коли один з представників суду організував витік матеріалів справи зі згадкою тортур і звинувачення в чаклунстві в ліберальну німецьку газету. Тоді Швейцарію звинуватили у використанні середньовічних методів в епоху Просвітництва.
