Спроба висадити на астероїд Ітокава дослідницький робот Minerva з японського зонда Hayabusa завершилася невдачею. Минулої суботи за командою Японського космічного агентства від зонда, що знаходився за 60 метрів від поверхні астероїда, відокремився робот Minerva, що має циліндричну форму (10 сантиметрів у висоту, 12 сантиметрів у діаметрі) й важить 591 грам.
Спроба висадити на астероїд Ітокава дослідницький робот Minerva з японського зонда Hayabusa завершилася невдачею. Минулої суботи за командою Японського космічного агентства від зонда, що знаходився за 60 метрів від поверхні астероїда, відокремився робот Minerva, що має циліндричну форму (10 сантиметрів у висоту, 12 сантиметрів у діаметрі) й важить 591 грам. Вартість робота становить близько $10 мільйонів. Він обладнаний пристроєм для пересування стрибками 5-10 метрів, облицьований сонячними батареями, трьома відеокамерами і шістьма високочутливими сенсорами. Робот повинен був досліджувати поверхню небесного тіла, проте Агентство відразу ж втратило з ним зв’язок і не виключає, що він міг полетіти у відкритий космос через низьку силу тяжіння на астероїді, що становить всього одну стотисячну від земної. Зараз йде підготовка до посадки на астероїд самого зонда для збору проб грунту, яка намічена на 19 і 25 листопада. Вони будуть дуже короткими і пройдуть у вигляді зіткнення й відштовхування від поверхні з допомогою телескопічної «ноги-пружини». Зонд був запущений у травні 2003 року з метою досягти поверхні астероїда Ітокава, названого по імені «батька» японського ракетобудування Хідео Ітокави. Це небесне тіло має всього 700 метрів у довжину і 300 метрів у ширину і знаходиться на відстані близько 290 мільйонів кілометрів від Землі. Політ до нього і повернення на Землю повинні стати першим в історії космічним дослідженням такого роду. У 2001 році Японському космічному агентству вдалося опустити свій апарат на астероїд «Ерос», проте той не зміг повернутися на Землю. Якщо ситуація буде розвиватися штатно, то зонд повернеться на Землю в червні 2007 року і здійснить посадку в Австралії, повідомила газета.
