5 травня 2014 року у м. Бердянськ був створений батальйон патрульної служби міліції особливого призначення “Азов”. Згодом формування розширили до складу полку, а в лютому 2023 року “Азов” став 12-ю бригадою спеціального призначення Нацгвардії України.
У червні «азовці» звільнили Маріуполь від росіян і вже до липня взяли під повний контроль узбережжя Азовського моря в Донецькій області. Ці перемоги принесли їм бойову славу та повагу суспільства. І викликали ненависть та страх у ворога. Восени 2014-го батальйон був переформований на полк.
З лютого 2022 року «азовці» б’ються на найгарячіших напрямках російсько-української війни: оборона Маріуполя, бої за Бахмут… Незламні, нестримні, нескорені, ті, хто за життя стали легендою, – так кажуть про бійців полку.
Під час боїв за Маріуполь загинули щонайменше 300 «азовців». Серед них і рівняни, випускники Рівненського ліцею №12:
22-річний сержант Костянтин Друзь (позивний «Ейс») загинув під час оброни Маріуполя та «Азовсталі», Почесний громадянин міста Рівне, нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня (посмертно),
25-річний старший солдат Віталій Семчук (позивний «Рут»), удостоєний президентської відзнаки за участь в АТО, нагрудним знаком МВС за взірцеву службу. Загинув, обороняючи місто Маріуполь. Почесний громадянин міста Рівне, нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня (посмертно).
Другий рік поспіль на Театральній площі – біля муралу «Пам’яті рівненських бійців полку «Азов» відбувається захід, учасники якого вшановують «азовців», які продовжують стояти на полі бою, і тих, хто на жаль, втратив за Україну своє життя.
– “Азов” – це багато у чому взірець військового підрозділу. Його воїни завжди розуміли, що таке держава, нація, свобода. Дякую захисникам за службу. Світла пам’ять тим, хто поклав життя в ім’я України, – сказав Олександр Коваль, начальник Рівненської ОВА.
