Онук легендарного французького дослідника морських глибин Жака-Іва Кусто, разом з командою з п'яти "акванавтів", здійснив занурення на підводну лабораторію "Aquarius", розташовану на глибині майже 19 м, неподалік від узбережжя американського штату Флорида. Фаб'єн Кусто має намір провести на підводній станції 31 день і побити таким чином рекорд свого діда.
У 1963 році Жак-Ів Кусто рівно 30 днів перебував з командою дайверів на дослідницькій станції "Conshelf II", розташованій в Червоному морі, за 40 км від Порт-Судану. Про ту експедицію Жак-Ів Кусто зняв кінострічку "Світ без сонця" (1964), що удостоїлася "Оскара" як найкращий повнометражний документальний фільм.
Перед зануренням на станцію нинішні "акванавти" зізналися, що будуть нудьгувати за сонячним світлом. Але все ж таке тривале перебування під водою їх не лякає.
"Думаю, там нас чекає стільки дивовижних речей, що повертатися на поверхню нам зовсім не захочеться", — пожартував 46-річний Кусто, котрий виріс на борту кораблів свого діда — "Каліпсо" і "Алсіона".
Підготовка до експедиції, яка отримала назву "Місія-31", велася протягом двох років. Кусто-онук і його команда мають намір, зокрема, вивчити, як впливає забруднення океану і зміна клімату на коралові рифи, скласти карту морського дна, а також постежити за тим, який вплив матиме на людський організм таке тривале перебування під водою.
У команду Кусто входять як науковці, так і відеооператори, які будуть вести постійну зйомку всього, що відбувається, в режимі он-лайн, щоб всі бажаючі могли стежити за ходом експедиції. "Вперше в історії всі бажаючі зможуть стежити за ходом експедиції Кусто в реальному часі", — зазначив дослідник. Крім того, за підсумками "Місії-31" будуть випущені документальний фільм і книга.
Лабораторія "Aquarius", розташована за 14,5 км на південь від островів Флорида-Кіс, є на сьогодні єдиною в світі підводною науково-дослідною станцією такого плану.
На станції, розміри якої приблизно дорівнюють пасажирському автобусу, є шість ліжок, душ, кондиціонер і навіть бездротовий доступ до Інтернету. Завдяки численним ілюмінаторам мешканці станції можуть цілодобово спостерігати за життям "за бортом".
Атмосферний тиск на станції в 2,5-3 рази більший, ніж на поверхні. Планується, що учасники експедиції будуть щодня проводити по шість-дев'ять годин за межами "Акваріуса", збираючи дані і проводячи експерименти.
"Aquarius" належить Національному управлінню США з дослідження океанів і атмосфери. Управління станцією здійснює Міжнародний університет Флориди.
Варто відзначити, що на станції часто проходять тренування астронавтів. "На нещастя, їжа у нас буде такою ж несмачною, як у них. Мені як французу пережити це буде особливо важко", — пожартував Кусто.
На поверхню онук легендарного дослідника морських глибин і його команда планують повернутися 2 липня.
