Увечері 4 січня майже 80 рівнян змушені були залишити свої оселі в гуртожитку цегельного заводу на вул. Петра Могили, де сталася пожежа. Десятьох довелось виводити з задимленого приміщення або спускати на землю завдяки пожежній драбині.
Пожежа розпочалася близько 21-ї в одній з кімнат на третьому поверсі, в якій мешкали чоловік із дружиною та трьома малолітніми дітьми.
Їхній сусід Віталій, який мешкає на четвертому поверсі, саме над згорілою кімнатою, розповів:
— Я був увечері вдома разом із дружиною та 6-річною дитиною. Раптом почало щось вибухатинуло, з'явилось багато їдкого диму. Коли побачили вогонь навпроти вікна, почали втікати!
Дмитро Мельник, керівник прес-служби ГУ Держслужби з надзвичайних ситуацій в Рівненській області, розповів, що гасили пожежу 40 рятувальників:
— Через надто високу температуру та сильне задимлення на третьому, четвертому та п'ятому поверхах виникла реальна загроза життю та здоров'ю людей. Одна група рятувальників розпочала евакуацію та порятунок мешканців будинків по сходових маршах та по пожежних автодрабинах, інша група вогнеборців в апаратах захисту органів зору та дихання подали на гасіння п'ять водяних стволів.
Евакуйованих мешканців гуртожитку одразу оглядали медики. На щастя, більшість не постраждали. Втім, двоє жінок таки опинились у лікарні. Одна — через отруєння чадним газом, інша — через гіпертонічний криз.
Тим часом, як з'ясувалось, у палаючій квартирі матері з дітьми не було — вона поїхала в село до родичів. Залишався лише власник. Його потім розшукали на другому поверсі. Чоловік розповів, що увечері спав, а в кімнаті світились чимало раз ремонтовані святкові гірлянди. Вони, очевидно, і замкнули. А оскільки вся кімната була оббита дерев'яною вагонкою, яка була покрита лаком, спалахнуло миттєво.
Микола Тарасюк, начальник ЖКП «Західне», розповів, що комунальники ремонтують мережі, аби увімкнути людям комунікації:
— Тепло, вода та електроенергія в будинку вже є. У кількох кімнатах світло увімкнемо, але за тимчасовою схемою. До помешкання, яке була епіцентром пожежі, електроенергію не підключатимемо, адже там все вигоріло вщент, немає навіть проводки.
Увечері під час пожежі рятувальники розгорнули для погорільців мобільні пункти обігріву, частували чаєм та запропонували їм тимчасове житло. Щоправда, запевняє заступник Рівненського міського голови Олексій Хмилецький, люди самі знайшли собі притулок у родичів та знайомих. Тепер, каже п.Хмилецький, у міській раді міркують: як допомогти мешканцям гуртожитку відновити їх житло:
— Відбулось засідання надзвичайної комісії. Було вирішено скласти кошторис і місця загального користування, вікна і двері, поремонтувати за кошти з резервного фонду. Вже готуємо рішення на виконком.
Тим часом за порушення вимог пожежної безпеки у поліції відкрили кримінальне провадження. Попередня причина займання — коротке замкнення електропроводки. Якщо доведуть недбале ставлення до безпеки власника кімнати, йому загрожує до трьох років обмеження волі, і найімовірніше, цивільні позови на відшкодування матеріальних збитків від сусідів.
