Міністерство економіки зібралося налякати українських курців страшними написами на сигаретних пачках. Незабаром третина площі сигаретної упаковки буде зайнята попередженнями курцям щодо наслідків, до яких може призвести вдихання тютюнового диму. Нічого нового в цьому немає. Хто був у Європі, той бачив пачки «Кемела» і «Мальборо», на третину прикриті страшними попередженнями. Але не ці написи не завсім зрозумілою мовою віднаджують наших курців від купівлі сигарет у тій же Франції або Німеччині. Найстрашніше в їхніх сигаретах — ціна! У цивілізованій Європі покурити коштує в середньому в десять разів дорожче, ніж у нас.
Тому питання до того ж міністерства і до всієї нашої влади. Ви справді стурбовані здоров’ям прокуреного народу чи так просто позначаєте дії? Хто і де вам сказав про те, що попереджувальні написи зупинять бажаючого побалуватись сигареткою? Запитання риторичне. Насправді наша країна зі ще декількома державами колишнього СРСР перетворилася у всесвітню курилку, куди вигнані з американського і європейського ринку тютюнові компанії направляють розвиток своїх потужностей. Зверніть увагу: тютюнові фабрики України, що випускали в союзні часи відверто «термоядерне» куриво невідомої якості, оперативно і без галасу викуплені і переобладнані іноземними інвесторами. Іноземці не кинулися чомусь скуповувати маслозаводи, макаронні фабрики або потужності з виробництва дитячого взуття. Тільки тютюн! Запитаєте, чому не горілка? Відповідь проста. Відсутність горілки в магазинах наша людина моментально заповнить самостійним виготовленням спиртного з підручних матеріалів. Конкурувати з вітчизняними самогонниками, що скупили українські спиртзаводи, не під силу ніяким американцям і європейцям. Не їхній це бізнес, не їхній масштаб. Сигарети — інша справа! Їх у нас робити ніколи не вміли. Тому американська сигарета, що продається майже за ту ж ціну поруч з рідними «Примою» або «Біломором» виглядає привабливіше і продається швидше. Та й «Приму» вже давно на тих же викуплених заводах роблять. Не для прибутку — для асортименту. Якось мені довелося попрацювати над оплаченими «заказняками» тютюнових інвесторів. Від наведених мільйонних цифр, а сигарети чомусь прийнято рахувати поштучно, голова запаморочилася без усякого куріння. Замовники з радістю попросили відзначити, що дуже цінують »стрімко зростаючий» український тютюновий ринок. Від них же я довідався, що собівартість сигарет за новими технологіями становить копійки і тому бізнес цей дуже прибутковий. А високі ціни на Заході зумовлені страшними податками їхніх урядів, що становлять до 90 відсотків ціни сигарет. З нашим урядом і його податками, треба розуміти, у західних сигаретовиробників проблем не виникає. А чому, власне? Невже Міністерство економіки (!) не розуміє, що доступні сигарети — шлях до вимирання нації? І що не страшилками на пачках треба з курінням боротися. Не щедро оплаченими з бюджету безглуздими білбордами, подивившись на які, навпаки, хочеться закурити. В усіх країнах з ринковою економікою держава покладає турботу про здоров’я курців на самих курців. Купуючи пачку сигарет за чотири фунти стерлінгів (сорок гривень), житель Великобританії заздалегідь оплачує своє майбутнє лікування від тих хвороб, якими його лякають із сигаретної пачки. Скажете, що наш народ не буде купувати дорогі сигарети і перейде на самокрутки? Не буде цього. Кустарним способом сигарети (як і шоколад або морозиво) виготовити неможливо. Якщо завтра сигарети в нас подорожчають, наприклад, учетверо, ніяких народних хвилювань не виникне. Постраждалих або отруєних не буде. Сигарети — не горілка, яку можна замінити сурогатом чи самогоном. Не буває «смалених» сигарет. Технологія надто складна. Крім величезного збільшення надходжень від податків, різке підвищення ціни на сигарети вдарить по цілій галузі тіньової економіки, що займається контрабандним збутом дешевих українських сигарет у Європу. Думаю, що саме ця тіньова економіка і не дає Міністерству економіки побачити очевидну для усіх вигоду від підвищення цін на тютюнові вироби. Авторові не відомі справжні масштаби виробництва і контрабанди сигарет з України і через Україну. Але навіть просте знання того, що пачка «Мальборо» офіційно коштує в Україні в десять разів дешевше, ніж у Франції, робить реальним припущення про величезну привабливість чорного тютюнового ринку. Далі продовжувати не буду. Тому що страшні хвороби від сигарет — річ абстрактна, а інтереси тютюнових бізнесменів — річ реальна. Краще не ставати на їхньому шляху. Вони не міністерство, попереджати не будуть.
