38-річна Керол Хорлок, власниця пральні в графстві Хартфордшир, готується до чергової вагітності. У самої англійки дві дочки: Стеффані, 12 років, і Меган, 9 років. Що стосується інших дітей, яких вона народила, то Керол розглядає їх, скоріше, як онуків. Вони живуть зі своїми батьками, які їх офіційно всиновили. Керол час від часу з ними бачиться, одержує листи і фотографії, іноді розмовляє по телефону.
Керол — «найсурогатніша» мати у Великобританії. Вона вже вісім разів виношувала чужих дітей, а минулого тижня підписала контракт на народження дев’ятої дитини. Востаннє Керол народила три місяці тому: дівчинка на ім’я Марія поїхала до своїх батьків у Грецію. «Коли це тільки починалося, я думала, що все закінчиться одним разом, — розповідає вона. — Проте після першої вагітності в мене була сильна депресія, мене звільнили з роботи. Тому я вирішила продовжити і кожний наступний раз був для мене особливим». Керол — одна з багатьох матерів, які працюють в організації Childlessness overcome through Surrogacy (виношування чужої дитини проти бездітності), яка була створена на початку 90-х років спеціально для пошуку сурогатних матерів для пар, які не можуть мати власних дітей. Починаючи з 1994 року, коли вона прийшла в цю організацію, Керол народжувала одну дитину в рік. У США, де виношування чужих дітей — це бізнес, вона б зараз була дуже багатою. У Великобританії ж закон забороняє заробляти на цьому гроші і припускає лише компенсацію медичних витрат. Проте справа не в грошах. «Задоволення від усвідомлення, що я допомогла подружжю, яке не може мати дітей, навіть більше за те, яке я одержую від власних дітей. Я б ніколи не зробила цього для людей, які мені не подобаються, навіть за великі гроші», — говорить пані Хорлок. Після десяти вагітностей Керол планує «відійти від справ». Жінка не розповідає, скільки їй сплачують за кожну вагітність. Закон не встановлює максимального розміру компенсації, але, за повідомленнями Sunday Times, цифра коливається від 12 до 18 тисяч євро. «Мені подобається ідея зупинитися у віці 40 років після десяти народжених дітей, оскільки обидві цифри круглі. Проте не знаю, чи зможу я сказати «досить». Після народження Марії Керол побила рекорд пані Мораг Ріва, яка мала за плечима сім пологів і зараз, у віці 42 років, збирається народити хлопчика для подружньої пари з Німеччини.
