Експерти Інституту Землі, який є підрозділом Колумбійського університету в США, склали рейтинг найщасливіших країн. Звіт під назвою «Доповідь про світове щастя» було вперше оприлюднено на конференції Організації Об’єднаних Націй, присвяченій щастю.
Оцінивши політичні свободи, соціальні гарантії, відсутність корупції — фактори, на думку вчених, набагато важливіші, ніж статки населення, а також здоров’я громадян і гарантії стабільних і щасливих шлюбів у понад 150 країнах, відомі економісти Джон Хелліуелл, Річард Лейард і Джеффрі Сакс, котрі виступили авторами доповіді, дійшли висновку, що найщасливіші країни знаходяться в Північній Європі. Так, перше місце посіла Данія. За нею йдуть Норвегія, Фінляндія, Нідерланди і Швейцарія. Їхній «коефіцієнт щастя» складає 7,6 з 10 балів. США розташувалися на 11-му місці, Великобританія — на 18-му. Росія ж у цьому дослідженні посіла 76-те місце, одержавши трохи більше п’яти балів. Її обігнали Казахстан, який посів 59-й рядок рейтингу, Литва — 60-те місце, Білорусь — 62-ге місце й Естонія — 72-ге місце. Україна опинилася на 91-му місці, а Латвія — на 116-му. Найнещасливішими країнами американські експерти визнали країни Субсахарського регіону — Того, Бенін, Центрально-Африканську Республіку, С’єрра-Леоне. Їхня середня оцінка життя склала 3,4 бали. Крім того, вчені стверджують, що за останні 30 років світ став щасливіший: у середньому рівень щастя підвищився на 0,14 пункти. У доповіді відображений «новий світовий попит на більшу увагу на щастя і відсутність страждань як критерії державної політики», відзначають автори. Справа в тому, що в останні роки економісти і соціологи дійшли до висновку, що такого інструмента, як ВВП, недостатньо для виміру економічного і соціального успіху країни, і ведуть пошуки нових критеріїв. Так, наприклад, США безупинно економічно розвивалися з 1960-х років, однак показники щастя в країні за цей час не змінилися.
