Президент США Барак Обама назвав Райд національною героїнею і прикладом для наслідування. “Мішель і я глибоко засмучені звісткою про смерть Саллі Райд. Перша американська жінка-астронавт, Саллі була національною героїнею і важливим прикладом для наслідування. Вона надихнула кілька поколінь молодих дівчат до прагнення стати астронавтами і згодом невпинно намагалася допомогти їм, добиваючись більшої уваги в школах до природничих наук і математики. Життя Саллі показує, що наші можливості безмежні, і я не сумніваюся, що її спадщина житиме. Наші помисли і молитви зараз з родиною Саллі та її друзями”, — говориться в заяві президента.
Вперше Райд вирушила на орбіту в 1983 році в складі експедиції “Challenger STS-7”, ставши третьою в історії жінкою, котра побувала за межами земної атмосфери.
До неї в космос літали радянські космонавти Валентина Терешкова (1963 рік) і Світлана Савицька (1982 рік).
Вона стала також наймолодшим американським астронавтом в історії.
Свій другий політ Саллі Райд здійснила у 1984 році, також на борту корабля “Challenger”.
Райд завершувала програму підготовки до третього польоту, коли 28 січня 1986 року сталася катастрофа шаттла “Challenger”. Тоді Райд була призначена в президентську комісію з розслідування причин катастрофи космічного корабля.
Загалом вона провела в космосі понад 343 години. Після завершення кар’єри астронавта Райд якийсь час працювала в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. Крім того, вона відома як автор серії книг про космос для дітей.
