У 2020 році значно зменшиться кількість води в річках, буде відзначена депопуляція риб та інших мешканців водяного світу, людство може очікувати продовольча криза і бурхливе поширення інфекційних захворювань. Цей висновок був зроблений експертами ООН у доповіді «Виклик міжнародним водам».
Значної шкоди водним ресурсам завдає процес глобального потепління. Проте свій внесок робить і людина. Сільське господарство — одна з головних проблем. У результаті процесів іригації й зрошення, лише 70% води повертається в навколишнє середовище — для порівняння, промисловість і міста повертають природі до 90% використаної води. Свій внесок у водяну кризу роблять такі фактори, як низький рівень освіти населення (особливо в країнах «третього світу»). Величезної шкоди завдають хижацькі методи ведення бізнесу, які не враховують соціальних і екологічних факторів. Наприклад, $1, вкладений в інтенсифікацію процесу рибальства, приносить рибалкам прибуток у розмірі 200%, проте стає причиною спустошення місць лову, яким потрібно 50 років для відновлення. В іншій доповіді ООН — «Біологічне розмаїття» — вказано, що людство стало винуватцем знищення багатьох рослин і тварин. Подібних масштабів проблеми Земля не знала з часів зникнення динозаврів 65 млн. років тому. Нині процес зникнення живих істот йде в тисячу разів швидше, ніж у середньому в історії планети. За даними Червоної книги, за останні 500 років було зафіксовано зникнення 844 видів тварин і рослин. Свій внесок у зникнення братів наших менших роблять знищення лісів, забруднення навколишнього середовища, масове використання отрутохімікатів у сільському господарстві та ін.
