Учені з Університету Саутгемптона (Великобританія) склали список країн, яким буде завдано найбільших збитків у випадку, якщо в Землю вріжеться гігантський метеорит. Перше місце в цьому списку посідає Китай, зате Україна в першій десятці відсутня — очевидно, вона перенесе падіння астероїда відносно непогано.
Розмір збитку підраховано на основі даних про чисельність людей, котрі можуть загинути під час удару метеорита. Для оцінки передбачуваних наслідків зіткнення вчені використовували програму NEOimpactor, яка враховує дані про навколоземні об’єкти, зібрані американським космічним агентством NASA. У першу десятку країн з найбільшими людськими жертвами слідом за Китаєм увійшли Індонезія, Індія, Японія, США, Філіпіни, Італія, Великобританія, Бразилія і Нігерія. Що ж стосується руйнувань матеріальних об’єктів, то в списку країн, що піддадуться настільки потужному удару, що навряд чи від нього отямляться — той же Китай, а також Канада, США, Японія і Швеція. Нік Бейлі, котрий розробив програму NEOimpactor, відзначає, що астероїди становлять одну із найсерйозніших небезпек для людства. За його словами, наслідки від зіткнення будуть «нищівними як для людської популяції, так і для всієї інфраструктури». Наприклад, діаметр Тунгузького метеорита складав всього близько 50 м. Однак якби він вдарив по великому місту на зразок Москви, Нью-Йорка або Лондона, наслідки були б катастрофічними. А для того, щоб знищити все тваринне і рослинне життя на планеті, досить буде астероїда діаметром близько 18-19 км. Такий об’єкт, можливо, і призвів до загибелі динозаврів 65 млн. років тому, нагадує газета The Daily Mail. Земля уникла повторения подібної катастрофи частково тому, що деякі метеорити притягує до себе Юпітер.
