На засідання в Женеві Міжнародного телекомунікаційного союзу, що відбудеться наступного тижня, виноситься питання про повну й остаточну ліквідацію додаткової, або так званої високосної секунди.
Традиційно додаткова секунда додається до доби або 31 грудня, або 30 червня. У подібні дні остання хвилина відповідного дня має не 60, а 61 секунду.
Перша «високосна секунда» була додана 30 червня 1972 року. Про коливання тривалості доби було відомо ще в XIX ст., однак тільки завдяки винаходу атомного годинника у 1949 році вчені змогли точно виміряти різницю між земним і астрономічним часом. Востаннє «високосна секунда» додавалася в заключний день 2008 року. У нинішньому 2012 році вона також повинна бути додана.
Однак зараз астрофізики помітили, що Земля сповільнила своє обертання. У результаті зникає необхідність додавати час від часу додаткову секунду.
Але не всі фахівці згодні на її ліквідацію. Вони вважають, що сповільнення обертання нашої планети є тимчасовим і різниця між астрономічним і атомним часом збережеться. Тим самим, на їхню думку, нинішню систему «високосних секунд» не слід скасовувати.
