Стрімка зміна демографічних тенденцій, що відзначається протягом останніх десятиліть, істотно ускладнює прогнозування чисельності населення Землі навіть у не дуже віддаленому майбутньому. Проте у нещодавно опублікованій доповіді ООН спеціалісти спробували заглянути в 2300 рік, припустивши, що саме тоді відбудеться стабілізація чисельності населення на рівні 9 мільярдів чоловік.
Якби народжуваність залишалася на сьогоднішньому рівні, то населення планети досягло б 44 мільярдів вже в 2100 році, 244 мільярдів у 2150-му і 1,34 трильйона — у 2300-му. Проте вчені пророкують, що в найближчі роки народжуваність у країнах, що розвиваються, різко скоротиться, а потім трохи підвищиться, зупинившись на позначці: двоє дітей на одну жінку. А от середня тривалість життя суттєво зросте і становитиме до 2300 року 95 років у середньому по планеті. Японки ж, теперішні рекордсменки довгожительства, будуть жити в середньому 106 років. Цікаво, що в доповіді передбачені й «запасні» варіанти розвитку подій, які враховують початкову похибку в екстраполяції кривої народжуваності в розмірі 12 відсотків. У цьому випадку населення Землі в 2300 році становитиме чи то 2,3 мільярда осіб, чи то 36,4 млрд. Втім, і ці прогнози не враховують епідемію СНІДу. А вона, як передбачається, досягне свого піку в 2010 році, а потім поступово піде на спад. Серед країн рекордсменами з чисельності населення і через 300 років залишаться Китай, Індія і США, причому Індія обжене Китай вже в 2050 році. Найшвидше демографічне зростання буде відзначатися в Африці. Щоправда, з 2050 року він також дещо сповільниться. У цілому ж прогноз, який вперше «заглядає» у таке віддалене майбутнє, відрізняється деякою оптимістичністю і непевністю.
