З «блискавкою» знайомі всі. Напевно, в кожного з нас є хоча б одна «блискавка» на одязі або на сумці. Вона проста у використанні, хоча буває, що заїдає у непідходящий момент. Без неї вже не можна уявити наше повсякденне життя. Проте мало хто знає, що 19 серпня нашому маленькому «зубастому помічнику» виповнилося 110 років.
Винайшов «блискавку» американський інженер Уайткомб Леонард Джадсон, який у 1893 році зареєстрував патент на новий винахід. У тому ж році він представив своє дітище на Всесвітній виставці в Чикаго. Через рік разом зі своїм партнером Льюсі Уокером Джадсон заснував у місті Хобокен неподалік Нью-Йорка компанію Walker Universal Fastener Company, першу у світі фабрику з виробництва застібок типу «блискавка». Проте успіх прийшов не відразу — «блискавки» були ще далекі від досконалості, часто заїдали і розстібалися. Прорив настав лише через 20 років. Американський інженер шведського походження Гідеон Зундбек вдосконалив винахід Джадсона і надав «блискавці» такого вигляду, який вона зберегла й досі: дві гнучких смужки тканини із зубцями з металу або пластмаси по краях, які з допомогою клина притискаються одна до одної. Незабаром переможну ходу надзвичайно практичної застібки стримати було вже неможливо. Скільки «блискавок» зараз виробляється у світі щорічно, не знає ніхто. Експерти вважають, що рахунок йде на сотні мільйонів. Приблизно 80 відсотків «блискавок» виготовляють низькооплачувані робітники в Азії, Африці й Південній Америці — найчастіше це діти, які змушені працювати на великих текстильних фабриках. У промислово розвинених країнах кількість застібок-«блискавок», що виготовляються щодня, теж вимірюється тисячами. Вони знаходять застосування в різноманітних текстильних виробах. За даними Союзу єднальної й кріпильної техніки, торік німецька промисловість виробила металевих і пластмасових застібок на суму близько 80 мільйонів євро. Тим часом «блискавки» вже давно використовуються не тільки в штанах, куртках та інших предметах одягу. В останні роки багато знаменитих дизайнерів знову відкрили для себе застібку-«блискавку». Цей практичний предмет домашнього вжитку проник навіть у перукарське мистецтво: віденський стиліст Міхаель Данлер, наприклад, використовує його як своєрідний аксесуар для волосся для підтримки форми новомодних зачісок.
