Винайшов «блискавку» американський інженер Уайткомб Леонард Джадсон, який у 1893 році зареєстрував патент на новий винахід. У тому ж році він представив своє дітище на Всесвітній виставці в Чикаго. Через рік разом зі своїм партнером Льюсі Уокером Джадсон заснував у місті Хобокен неподалік Нью-Йорка компанію Walker Universal Fastener Company, першу у світі фабрику з виробництва застібок типу «блискавка». Проте успіх прийшов не відразу — «блискавки» були ще далекі від досконалості, часто заїдали і розстібалися.
Прорив настав лише через 20 років. Американський інженер шведського походження Гідеон Зундбек вдосконалив винахід Джадсона і надав «блискавці» такого вигляду, який вона зберегла й досі: дві гнучких смужки тканини із зубцями з металу або пластмаси по краях, які з допомогою клина притискаються одна до одної.
Незабаром переможну ходу надзвичайно практичної застібки стримати було вже неможливо.
Скільки «блискавок» зараз виробляється у світі щорічно, не знає ніхто. Експерти вважають, що рахунок йде на сотні мільйонів. Приблизно 80 відсотків «блискавок» виготовляють низькооплачувані робітники в Азії, Африці й Південній Америці — найчастіше це діти, які змушені працювати на великих текстильних фабриках.
У промислово розвинених країнах кількість застібок-«блискавок», що виготовляються щодня, теж вимірюється тисячами. Вони знаходять застосування в різноманітних текстильних виробах. За даними Союзу єднальної й кріпильної техніки, торік німецька промисловість виробила металевих і пластмасових застібок на суму близько 80 мільйонів євро.
Тим часом «блискавки» вже давно використовуються не тільки в штанах, куртках та інших предметах одягу. В останні роки багато знаменитих дизайнерів знову відкрили для себе застібку-«блискавку». Цей практичний предмет домашнього вжитку проник навіть у перукарське мистецтво: віденський стиліст Міхаель Данлер, наприклад, використовує його як своєрідний аксесуар для волосся для підтримки форми новомодних зачісок.
