Життя в усьому Світовому океані, виявляється, залежить від єдиної океанської течії в Південній півкулі, яка піднімає на поверхню багаті поживними речовинами глибинні води. Результати нового дослідження дають підстави вважати, що морське життя повинне мати більшу чутливість до змін клімату, ніж вважалося до цього, — адже відповідно до більшості моделей змін клімату, при цьому повинна змінитися й океанічна циркуляція.
Життя в усьому Світовому океані, виявляється, залежить від єдиної океанської течії в Південній півкулі, яка піднімає на поверхню багаті поживними речовинами глибинні води. Результати нового дослідження дають підстави вважати, що морське життя повинне мати більшу чутливість до змін клімату, ніж вважалося до цього, — адже відповідно до більшості моделей змін клімату, при цьому повинна змінитися й океанічна циркуляція. Хоча океанографи виділили декілька напрямків океанічної циркуляції, нове дослідження, проведене в Прінстонському університеті, показало, що три чверті всієї біологічної активності в океанах залежить тільки від одного. За розрахунками автора дослідження Хорхе Сарміенто, при зміні цієї циркуляції біологічна продуктивність всіх океанів знизиться аж у чотири рази. Відкриття Сарміенто допомогло океанографам розв’язати давню загадку «добрива» океанів. Велика частина біологічної активності в морі концентрується біля поверхні, де морські мікроорганізми здійснюють фотосинтез і підтримують харчові ланцюжки. Ці організми і продукти їх життєдіяльності повільно опускаються вниз, переносячи поживні речовини на дно океану. Досі було невідомо, яким чином поверхнева вода одержує поживні речовини назад. Адже без такого механізму земні моря втрачали б одну п’ятдесяту всіх поживних речовин щорічно. Сарміенто і його колеги виявили, що цим механізмом є гігантський конвеєр, який несе багаті поживними речовинами води до півдня в глибині океану, потім піднімає їх на поверхню в Південному океані, де різниця в щільності різних шарів води мала, і переносить на північ. На дно ця вода йде вже в Північній півкулі. Дослідники знайшли хімічний слід, унікальний для цієї течії (присутність великої кількості нітратів і низького рівня силікатів), названого Субантарктичним модусом води, і простежили за цим слідом вплив течії на поверхневі води по всьому світу. З’ясувалося, що за допомогою цієї течії живиться життя майже в усьому Світовому океані — за винятком північної частини Тихого океану, яка живиться з інших джерел.
