Президент не любить висловів про те, що вона стала жертвою режиму Піночета: разом із матір’ю вони провели за гратами всього декілька тижнів, а потім одержали політичний притулок в Австралії.
Проте батько Бачелет — генерал військово-повітряних сил Чилі — помер у в’язниці, куди був ув’язнений за виступ проти військового перевороту, здійсненого Аугусто Піночетом.
У своїй автобіографії Бачелет згадує, що у в’язниці їй не дозволяли бачитися з матір’ю, її часто тримали із зав’язаними очима і жорстоко поводилися з нею фізично.
«Коли я згадую про ці жахливі часи, мені буває сумно. Але найважливіше для мене в цій поїздці — це нагадати про життя, гідність і мир, — сказала Бачелет, відвідуючи «Віллу Грімальді» разом зі своєю матір’ю. — Нам дуже пощастило, тому що ми залишилися живими. Але тисячі чилійців, у тому числі мій батько і багато інших коханих кимось людей, не пережили в’язниці й катування».
