Інформація про відрахування з табору бронзового призера суперліги южненського «Хіміка» одразу п’ятьох провідних гравців (Чакіча, Братіча, Бадера, Джексона та Корочкіна) зіграла злий жарт з рівненським «Пульсаром». Довідавшись про те, що місце згаданих баскетболістів замінять гравці дубля, рівняни не змогли гідним чином налаштуватися на двобій. Недооцінка суперника з боку «Пульсара» і водночас мегабойовий настрій южненців призвели до того, що у стартовій грі третього кола рівняни поступилися — 61:64, хоча усі, і в тому числі букмекери, очікували від них перемоги.
Андрій Агафонов, гравець «Хімік»:
— Ми виграли важку гру. Незважаючи на такий склад, усі наші гравці старалися. Протягом сорока хвилин ми застосовували пресинг по усьому майданчику, і для «Пульсара» це стало складним завданням. Перемогли ми насамперед за рахунок самовіддачі.
Олівер Поповіч, головний тренер «Хіміка»:
— Згоден, настрій у наших гравців був на високому рівні. Я задоволений кожним баскетболістом. З таким настроєм ми не могли програти. Команда добре відіграла у захисті. Хоча якби переміг «Пульсар», це теж було б цілком нормально. Загалом у Рівному сподобалось, чудова атмосфера, завжди приємно грати, коли переповнений зал.
Михайло Переверзій, старший тренер команди «Пульсар»:
— Безумовно, повідомлення про відрахування п’яти гравців «Хіміка» негативно вплинуло на нашу команду. І хоча ми попереджали баскетболістів про те, що розслаблятися не можна, що там залишились інші п’ять класних гравців плюс хороша молодь, якій є що доводити, це не подіяло. Звісно, ми могли і перемогти, але на це складно розраховувати, не забивши у другій половині жодного триочкового з десяти спроб. Десь нам не пощастило. В заключній атаці вивели Улянка проти низького гравця, але Паша випустив м’яч.
Дмитро Брянцев, гравець «Пульсара»:
— Недооцінки суперника не було. Ми знали, що гра буде непроста, адже молодь «Хіміка» буде доводити своє право на місце у складі. На жаль, не дотягнули в кінцівці. Хоча головна причина поразки — у невдалій першій половині.
Тепер на «Пульсар» очікують непрості дві гри в Маріуполі та Донецьку. А 28 січня у Рівному «пульсарівці» проведуть матч-відповідь Кубка України проти «Сумихімпрому».
