Це ідеальне варення, яке можна їсти, насолоджуючись, просто ложкою. А можна сироп використовувати як топінг для морозива чи панкейків, а цілі рубінові ягоди викладати на торт, у ранкову вівсянку або просто смакувати з чаєм.
Для цього рецепту підійде невелика або середня полуниця. Великі ягоди прогріваються нерівномірно і під своєю вагою швидко розвалюються. Ягоди мають бути спілими, але твердими. Перестиглу або прим’яту полуницю краще використати на джеми чи пюре.
Секрет такого варення — не в кількості цукру чи тривалому кип’ятінні (від якого втрачається яскравий колір), а в правильній технології.
Інгредієнти: полуниця — 1 кг; цукор — 800 г (якщо полуниця кислувата, можна взяти 1:1, тобто 1 кг); лимонний сік — 1–2 ст. л. (або 1/3 ч. л. лимонної кислоти).
Полуницю ретельно промийте і лише тоді відривайте хвостики. Викладіть полуницю на паперовий або чистий тканинний рушник і дайте їй повністю висохнути.
Перекладіть суху ягоду у широку каструлю (краще з товстим дном) або емальований таз. Пересипайте шарами: шар полуниці — шар цукру.
Залиште каструлю при кімнатній температурі на 6–8 годин (ідеально — на ніч). За цей час цукор витягне з ягоди сік, вона трохи зменшиться в об’ємі й ущільниться, а сам цукор майже повністю розчиниться.
Поставте каструлю на мінімальний вогонь. Обережно помішуйте дерев’яною або силіконовою лопаткою, щоб підняти залишки цукру з дна, але намагайтеся не пошкодити ягоди.
Доведіть масу до кипіння. Як тільки з’являться перші бульбашки, засікайте рівно 5 хвилин і знімайте каструлю з вогню.
Залиште варення до повного охолодження (приблизно на 5–6 годин). У цей час ягоди віддають залишки соку і вбирають у себе цукровий сироп, стаючи міцними.
Знову поставте варення на вогонь, доведіть до кипіння, зніміть пінку і варіть ще 5 хвилин на невеликому вогні.
Робимо ще одну паузу — даємо варенню повністю охолонути (5–6 годин). Ви помітите, що сироп уже став значно темнішим і густішим, а ягоди стали напівпрозорими й тримають форму як цукати.
Поставте каструлю на плиту втретє. Додайте лимонний сік (або лимонну кислоту). Доведіть до кипіння. Варіть хвилин п’ять. Якщо ж хочете, щоб сироп був як желе — варіть варення 10–15 хвилин на мінімальному вогні.
Щоб перевірити густоту, капніть гарячим сиропом на холодну тарілку. Якщо крапля тримає форму, не розтікається і після охолодження стає густою — варення готове.
Розлийте гаряче варення у простерилізовані, сухі банки. Герметично закатайте банки стерильними кришками (гвинтовими або під ключ). Перевертати баночки догори дном не обов’язково, але бажано укутати їх теплим рушником або ковдрою до повного охолодження.
