Вперше спробу оцінити капітал провідних бізнесменів Forbes здійснив у 1918 році, опублікувавши список 30 найбагатших американців. Лідером першого рейтингу став Джон Рокфеллер із величезним на той період капіталом у 1,2 млрд. доларів.
Forbes черпає необхідні дані не тільки з офіційних документів, але і з бесід з партнерами, компаньйонами бізнесменів, людьми, близькими до конкретної компанії і т.д.
Протягом багатьох років багаті люди неодноразово висловлювали незгоду з оцінкою своїх статків, зробленою експертами журналу.
Forbes заснований у США в 1917 році і є одним із лідерів на світовому ринку ділових видань. Кожний номер журналу містить понад 60 аналітичних статей про компанії, їхніх засновників і керівників і виходить накладом понад 900 тис. примірників.
Загальна аудиторія Forbes і його міжнародного англомовного видання становить близько 5 млн. осіб в усьому світі.
Крім того, місцевими мовами журнал виходить у Японії, Бразилії, Кореї, Китаї й Росії.
Російська версія журналу — ліцензійний продукт ЗАТ Axel Springer Russia, яке представляє в країні одну з найбільших видавничих компаній світу німецьку групу Axel Springer AG.
