Австралійські дослідники з Технологічного університету Квінсленду, провівши дослідження, дійшли висновку, що американцям під час катастрофи «Титаніка» вдалося врятуватися завдяки своїй напористості і відсутності етикетних комплексів. Вони без зайвих сантиментвв сідали в рятувальні шлюпки, у той час як британці чемно чекали своєї черги або навіть поступалися місцями іншим пасажирам.
Спеціаліст із психології поведінки в економіці Девід Севідж вивчив чотири великих морських катастрофи XX століття, щоб визначити, як люди поводяться в ситуаціях, коли мова йде про життя і смерть. Використовуючи ключові поняття економіки — дефіциту й особистого інтересу, Севідж спробував з’ясувати, чи повертаються люди до менталітету «природного добору», зіштовхуючись зі смертельною небезпекою. Як відомо, на «Титаніку» в рятувальні шлюпки спочатку саджали жінок і дітей, а потім чоловіків. Місць на шлюпках було недостатньо, однак навіть очевидно усвідомлюючи реальну можливість загинути, багато пасажирів поступалися іншим своїми місцями. Згідно з даними дослідження, деякі британці поступалися місцями в шлюпках, виходячи з прийнятих правил ввічливості, не зрозумілих американцям. На думку Севіджа, етикет не так сильно панував над американцями, як це спостерігалося серед англійців. Результати дослідження вказують, що соціальні норми й альтруїзм настільки сильні, що діють навіть під час небезпечних для життя кризових ситуацій. Девід Севідж також проаналізував катастрофу ще одного найбільшого пасажирського корабля — «Лузітанія», підбитого в 1915 році німецьким підводним човном біля берегів Ірландії, судна «Andera Doria», яке затонуло в 1956 році, і пасажирського паромі «Естонія» — у 1994 році. Британський океанський лайнер «Титанік», який вважався останнім досягненням технічної думки того часу, вийшов з порту Куінстаун 10 квітня 1912 року. На борту знаходилася 2201 особа. 15 квітня в Атлантичному океані судно зіштовхнулося з айсбергом і від отриманої пробоїни затонуло. Рятувальних шлюпок не вистачило на всіх, тому що судно вважалося наднадійним. У результаті катастрофи «Титаніка» загинуло 1503 особи.
