Не надто успішним вийшов старт спідвейної команди «Україна» (Рівне) у новому сезоні. Лише в останніх заїздах наші спідвеїсти змогли врятуватися від поразки у Мішкольці, звівши унічию гонку проти дебютанта другої польської ліги. А ось у поєдинках проти більш досвідчених суперників — «Лукойла» та «Спідвей-Центру» — на рівнян очікувала невдача.
Щоб вчинити гідний опір віце-чемпіону Міжнаціональної ліги «Лукойлу», до складу «України» було запрошено одного з найсильніших гонщиків світу поляка Ярослава Хампеля. Саме Хампель разом з іншим поляком Пьотром Димом та рівнянами Ігорем Марком та Віктором Гайдимом мали стати головною ударною силою нашої команди у першій у цьому сезоні домашній гонці. Гості з Октябрського для того, щоб збалансувати сили, запросили гонщика польської екстраліги Томаша Хжановського, який мав скласти компанію Денису Гізатуліну та українцю Андрію Карпову. Як це не прикро для тисяч рівнян, що зібралися подивитися на гонку-відкриття, але боротьби між «Україною» та «Лукойлом» не вийшло. Кінцівка видалась нудною і нецікавою. У передостанньому заїзді у складі «України» взагалі вийшов лише один спортсмен, що лише підкреслило загальний песимістичний настрій. Як підсумок — 51:39 на користь «Лукойла». Мимоволі згадується минулий рік, коли «Україна» без легіонерів лише в останньому заїзді програла «Лукойлу». — «Лукойл» — сильна команда, віце-чемпіон ліги, — констатує тренер «України» Віктор Кузнецов, — нам же потрібно ще працювати. Щодо гонщиків, то Хампель від’їздив нармально, він дещо берігся перед Гран-прі, а ось від Марка та Гайдима ми очікували більшого. Справжнім одкровенням для багатьох вболівальників став виступ рівенського юніора Володимира Омеляна, який хоча і набрав одне очко, проте очко це він вирвав у Андрія Карпова. У провідних гонщиків «Лукойла» від перебування у Рівному враження залишилися загалом приємні. Томашу Хжановському дуже сподобалася атмосфера на рівенському треці, він був вражений великою глядацькою аудиторією. Майже усе сподобалося і Денису Гізатуліну, за винятком одного: «Пляшками кидатися у гонщиків не варто». Справді, кидання пляшками у гонщиків команди-суперниці стає усе більш звичним явищем на рівенському треці. Град пляшок, що летів наприкінці минулого року в команду «Фулар», повторився й у гонці з «Лукойлом». Причому сприймається це як норма, у тому числі шанувальниками спідвею у погонах. Інше питання — туалети, тобто їх відсутність. Чимала частина з 15 тисяч глядачів на трибунах мототреку розважається не лише мотогонками, але й вживанням пива, яке продається навколо стадіону в асортименті. Як наслідок, у перервах між серіями заїздів прихильники оксамитового напою раз по раз збираються у сквері за треком, причому збираються вони, а це добре видно з верхньої частини трибун, не лише для того, щоб поговорити про вдалий старт Ігоря Марка. Наступну гонку «Україна» проводила у Даугавпілсі проти «Спідвей-Центру», який цього року відмовився від участі в російській лізі. Судячи зі статистики та відгуків латвійських шанувальників спідвею на інтернет-сайтах, гонка вийшла дуже цікавою, тримаючи інтригу до останнього заїзду. В останньому старті Ігор Марко усіх своїх суперників випередив, а ось Пьотр Дим фінішував останнім, що не дозволило «Україні» ліквідувати чотириочкове відставання. Вартий уваги дебют у цій гонці польського юніора Маріуша Пахоляка, який набрав усього одне очко. Знову не зміг долучитися до складу «України» російський юніор Данило Іванов. Таким чином, у трьох стартових гонках «Україна», яка напередодні сезону мала неабиякі амбіції, не здобула жодної перемоги. Дещо покращити ситуацію рівенська команда спробує сьогодні у домашній гонці проти однієї з двох «Турбін», що виступають у Міжнаціональній лізі.
