Експерти дослідницьких центрів Program on International Policy Attitudes і Knowledge Networks цього року вивчали феномен неправильного сприйняття глядачами головних випусків теленовин. Ці центри провели опитування громадської думки, щоб з’ясувати, яким джерелом інформації вони користуються. Нещодавно були опубліковані результати цього опитування, яке показало, що з випусків новин американці одержують набір настільки діаметрально протилежних фактів, що в сукупності вони представляють собою вимисел.
Під час серії опитувань, проведених з травня по вересень, експерти з’ясували, що чимала частина американців не має навіть уявлення про те, що відбувається в Іраку. 48% американців заявили, що США знайшли докази співпраці Саддама Хусейна з «Аль-Каїдою». Ще 22% опитаних відзначили, що США виявили в Іраку зброю масового знищення. А 25% респондентів висловили впевненість у тому, що більшість жителів планети підтримали американську війну. Тоді експерти поцікавилися, звідки респонденти черпають свої знання. Більшість опитаних, які володіють неправдивою інформацією щодо того, що відбувається, виявилися глядачами телеканалу Fox News. 80% глядачів цього телеканалу вірили в правдивість, щонайменше, однієї із наведених вище неправильних тез, а 45% вважали правильними всі три тези. Що стосується аудиторії телеканалу CBS, то в правильності одного із цих помилкових тверджень були впевнені 71% його глядачів. Неправильне сприйняття інформації, звичайно, може також бути результатом неуважного перегляду новин. Якщо під час передачі за участю Тома Брокау глядач заснув лише на частку секунди в момент, коли той сказав: «Американські інспектори не знайшли зброї масового знищення сьогодні», — то глядач міг подумати, що США щойно виявили ядерний арсенал Хусейна. Так що підступні експерти також вивчили такий чинник, як пильність глядачів. Вони з’ясували, що серед тих, хто дивився новини на каналі Fox News, виявилося найбільше глядачів з неправильним сприйняттям того, що відбувається. Особливо коли ведучі теленовин штучно перебільшують значимість кожного помилкового кроку в Іраку, зображуючи його як прелюдію до виявлення величезної схованки зі зброєю масового знищення. Під час аналізу результатів цього опитування громадської думки виникає запитання: чи втратить Fox News свою популярність, чи, навпаки, збільшить? Давайте припустимо, що головна мета цього телеканалу — гарантувати переобрання Буша на наступний термін. Майже половина глядачів цього каналу вірять у те, що Саддам співпрацював із «Аль-Каїдою», що США знайшли в Іраку зброю масового знищення і що Буш користується повагою серед народів світу. Скоріше за все, всі вони мають вагомі підстави голосувати наступного року за Буша. За цим показником — перетягнути електорат в бік Буша і зберегти його там — Fox News досягнув приголомшливого успіху.
