У Китаї нещодавно здійснив свій перший рейс новий пасажирський потяг, який є на даний момент найшвидкіснішим у світі. Він почав курсувати між великими містами Гуанчжоу й Ухань — столицями провінцій Гуандун і Хубей відповідно. Ввесь шлях у 1100 км експрес, що одержав назву «Гармонія», долає менш як за три години, при середній швидкості 350 км за годину. Раніше така поїздка займала мінімум 11 годин.
Максимальна швидкість, до якої розганявся потяг під час пробних запусків, становила 394 км за годину. Для порівняння — знаменитий японський потяг-куля «Сінкансен» розганяється всього до 300 км за годину. Таку ж швидкість у середньому розвивають європейські потяги TGV. А в США за три з половиною години можна добратися на «експресі» з Бостона в Нью-Йорк, а це всього 300 км. На будівництво швидкісної гілки в Китаї пішло 4,5 роки і 17 млрд. доларів. Однак експрес може виявитися нерентабельним, вважають аналітики. Насамперед це може відбутися через високу ціну квитків — 780 юанів (115 доларів) у перший клас і 490 юанів (72 долари) — у другий. До того ж авіакомпанії, чиї літаки літають між цими двома провінціями, поспішили знизити ціни, і тепер вони суттєво нижчі від цін на «Гармонію» — від 250 юанів (36 доларів). Крім того, спостерігачі відзначають, що кінцеві станції значно віддалені від великих міст, і це теж ускладнює ситуацію. Очевидно, операторам нового експреса доведеться переглянути цінову політику, тому що головні пасажири на цьому маршруті — прості робітники, які приїжджають у Гуандун із внутрішніх провінцій країни. Як правило, вони масово повертаються додому на новорічні свята, складаючи значну частину пасажиропотоку в Китаї. Проте всі місця на перший рейс були розкуплені — щоправда, в основному представниками заможного класу, які вирішили насолодитися новизною і рекордною швидкістю потяга. Деякі з них вирішили навіть не затримуватися в пункті призначення і відразу сісти на зворотний експрес. Усього до 2012 року китайська влада планує побудувати мережу швидкісних залізниць загальною довжиною 18 тис. км.
