За райдужним святкуванням Різдва в Європі приховується важка і ризикована праця жителів грузинських сіл, з’ясували журналісти німецького видання Spiegel. За їхніми даними, більше половини насіння для різдвяних ялинок у Німеччину надходить з Грузії, де місцеві жителі збирають його за мізерні гроші з ризиком для життя.
Насіння північної ялини збирають у гірських селах, розташованих навколо маленького містечка Амбролаурі, і доставляють потім через посередників у європейські розплідники, де їх вирощують. Збір починається у вересні і триває всього два тижні, причому для багатьох жителів навколишніх сіл — це єдине джерело заробітку. Тим часом ринок різдвяних ялинок у Європі оцінюється в 2 млрд. євро. Лише в Німеччині торік було продано 29 млн. ялинок загальною вартістю 700 млн. євро. При цьому грузинські збирачі одержують за два кілограми насіння по одному ларі (шість-сім кілограмів шишок), тобто по 42 євроценти. У «врожайний» сезон вдається заробити до тисячі євро. Грузинські посередники продають насіння іноземним фірмам приблизно за 25 євро за кілограм. У Європі ціна кілограма насіння північної ялини зростає до 100 євро. При цьому в розплідниках Німеччини і Данії з одного кілограма вирощується до п’яти тисяч саджанців. Ялинки ростуть від семи до десяти років, після чого надходять у продаж. Таким чином, грузинські збирачі насіння одержують у тисячі разів менше, ніж цей товар коштує в Європі. При цьому саме вони часто ризикують життям під час збирання шишок, тому що їм доводиться забиратися на верхівки дерев, висота яких часом досягає 60 метрів. Як пишуть німецькі журналісти, випадки смерті і каліцтв у таких умовах не рідкість. Страховочний пояс й іншу амуніцію можуть собі дозволити одиниці. Цією проблемою перейнялася данська організація «Fair Trees» (»Чесні дерева”). Вона виділила на грузинські села, в яких займаються збиранням шишок, десять спеціальних комплектів спорядження і видала 30 страховок здоров’я і життя для збирачів. Організатором цього товариства є Маріанна Болс, котра разом з чоловіком займається імпортом насіння північної ялини в Данію. «Ми боремося за велику прозорість у ялинковому бізнесі і хочемо поліпшити соціальний стан жителів грузинських сіл», — відзначила засновниця «Fair Trees».
