Археологічні розкопки на майдані Короленка, що поблизу Будинку одягу, засвідчили — Рівне має набагато давнішу історію, ніж розповідають документи. За вже звичним рівнянам зеленим парканом археологи знайшли докази існування поселень у центральній частині міста, які тут були ще в ІХ-Х столітті.
Як відомо, провести розкопки змусила майбутня реконструкція Будинку одягу та прилеглої до нього території. Адже щоб отримати дозвіл на будівельні роботи, необхідно спочатку обстежити, чи немає часом чогось корисного і цінного у тій землі. Розкопки здійснювала Рівненська філія Науково-дослідного центру «Охоронної археологічної служби України» Інституту археології НАН України. Її директор Богдан Прищепа безмежно радіє — це перші розкопки в центральній частині міста. Раніше такої нагоди не було, бо ділянка щільно забудована. Тому, іронізують археологи, не було б реконструкції Будинку одягу, то нічого б і не знайшли. — Давно вже ми чекали такої нагоди знайти рештки поселень у центральній частині Рівного, — розповідає Богдан Прищепа. — В липні цього року ми розкрили ділянку площею 300 кв. м. Виявилося, що ділянка в основному має добре збережені об’єкти. Ми знайшли залишки понад десяти найдавніших будівель і могильника. Знайдені рештки датуються ІХ-Х століттям, тож можна говорити, що перше заселення відбулося близько 1000 років тому. Знаходили переважно глиняний посуд. Вже дещо пізніше, у XII-XIV столітті, на цій ділянці існували захоронення. Археологи кажуть, що за тисячу років топографія міста дуже змінилася. Колись саме через майдан Короленка по західному краю проходило старе русло річки Устя. Така ділянка на березі річки була дуже зручною для поселення. Оскільки могильник був знайдений поблизу Будинку одягу, то саме поселення, ймовірно, було в районі Театральної площі. Дуже швидко розвиватись Рівне почало у XV-XVI столітті. Дослідники виявили рештки будівель тієї епохи та розкопали безліч речей: знаряддя праці, ножі, шила, підкови для взуття, монети часів Хмельниччини та навіть люльки, які й досі пахнуть тютюном. Знайшли й наконечники стріл XVI-XVII століття. Основна частина знахідок перейде до Рівненського краєзнавчого музею. Однак почесний президент АТЗТ «Фірма «Одяг» Олександр Оверчук планує створити з рідкісних знахідок галерею у майбутньому підземному переході, що з’єднуватиме комплекс Будинку одягу з підземним комплексом під Театральною площею.
