Вчені з'ясували, чому в одних людей герпес з'являється часто, а інших це захворювання не чіпає. Виявилося, справа в неправильній роботі одного гена.
Відомо, що вірус простого герпесу HSV1 "спить" в організмі більшості людей. Проте щось "пробуджує" його у деяких носіїв, через що хвороба починає проявлятися в хронічній формі. Щоб дізнатися причину такої вибірковості, шотландські дослідники порівняли тисячі генів людей, які регулярно хворіють на герпес, з генетичними зразками здорових переносників вірусу. У результаті вченим вдалося виявити ген, відповідальний за вироблення захисного білка (інтерферону), необхідного імунній системі для утримання вірусу герпесу в неактивному стані. З'ясувалося, що у хворих людей цей ген виявився неповноцінним. Через це захисний протеїн вироблявся в організмі цих людей в недостатній кількості, що й призводило до "пробудження" вірусу і появи характерних виразок на шкірі (у тому числі "застуді на губах"). На думку дослідників, їхнє відкриття дозволить у майбутньому створити нові ефективні препарати проти герпесу, чия дія буде заснована на підвищенні рівня захисного білка в організмі. Вірус герпесу передається безпосереднім контактним шляхом (наприклад, при поцілунках), а також за допомогою предметів ужитку. Можлива також передача інфекції повітряно-крапельним (при кашлі та чханні) і статевим шляхами. Провокуючими факторами появи герпесу можуть бути ГРВІ, грип, травма, переохолодження, пневмонія, хвороби крові. Раніше дослідження показали, що герпес може провокувати зниження інтелекту і розвиток хвороби Альцгеймера. Крім того, один з типів вірусу герпесу (HHV-6) може бути причиною виникнення синдрому хронічної втоми.
