Американські вчені оприлюднили результати експериментів, які обіцяють створити «абсолютну зброю» для боротьби з багатьма серйозними захворюваннями. Кардіолог з Університету Тафтса Дуглас Лозордо та його колеги виявили в кістковому мозку дорослої людини особливе сімейство клітин, здатних перетворюватися мало не на будь-які спеціалізовані тканини, з яких складається людське тіло. Якщо такі клітини і справді існують, їх можна буде дуже ефективно використовувати в лікувальних цілях. Клітини, про які йде мова, називаються стовбурними.
Кардіолог з Університету Тафтса Дуглас Лозордо та його колеги виявили в кістковому мозку дорослої людини особливе сімейство клітин, здатних перетворюватися мало не на будь-які спеціалізовані тканини, з яких складається людське тіло. Якщо такі клітини і справді існують, їх можна буде дуже ефективно використовувати в лікувальних цілях. Клітини, про які йде мова, називаються стовбурними. Це клітини з особливою генетичною програмою, які у сприятливих умовах можуть давати початок клітинам серцевого м’яза, печінки, підшлункової залози й інших органів. Це означає, що в принципі такі клітини можуть діяти як універсальні «ремонтники», які відновлюють зруйновану тканину. Для використання стовбурних клітин з цією метою їх треба імплантувати у хворий орган, щоб вони могли там ділитися й врешті-решт створювати здорову тканину. На перешкоді здійсненню цієї ідеї є чимало складнощів технічного характеру, проте вчені сподіваються, що рано чи пізно їх вдасться вирішити. Проте існує і принципова проблема: де брати самі стовбурні клітини. Максимальною здатністю до змін володіють стовбурні клітини, отримані з абортованих людських зародків. Коли плід розвивається в материнській утробі, ці клітини після багатьох поділів перетворюються на 220 різновидів спеціалізованих клітин, які складають людський організм. Проте у терапевтичного використання ембріональних стовбурних клітин є безліч впливових противників (як у США, так і в інших країнах), які вважають цю практику неприпустимою з погляду релігії й моралі. Тому вчені шукають й інші джерела стовбурних клітин, використання яких не викликало б подібних заперечень. Стовбурні клітини є й в організмі дорослої людини, проте звичайно вони приховані в різних тканинах і погано піддаються ідентифікації й витягненню. Проте існує один орган, червоний кістковий мозок, де стовбурних клітин дуже багато і де всі вони активно працюють, беручи участь у виробництві нових клітин крові. Хоча кістковомозкові клітини в цілому і не мають такої ж здатності до змін, як стовбурні клітини ембріонів, їх все частіше використовують для експериментального лікування різних захворювань. Вже доведено, що пересадка таких клітин прискорює лікування серцевого м’яза після інфаркту міокарда. В останні роки з декількох лабораторій вже приходили повідомлення про те, що з кісткового мозку вдалося виділити стовбурні клітини, які володіють майже такою ж універсальністю, що й стовбурні клітини ембріонів. Проте наступна перевірка завжди показувала, якщо такі клітини й існують, то їх занадто складно витягати і культивувати на живильних середовищах, щоб потім використовувати для пересадки. І ось тепер вчені з Бостона заявили, що ці складнощі вдалося подолати. Їм вдалося виділити і відсортувати кістковомозкові стовбурні клітини раніше не відомого типу, які дуже добре розмножуються в лабораторних умовах. Ці клітини можуть перетворюватися на клітини серця, нервів і кровоносних судин, а також, скоріше за все, й на клітини багатьох інших тканин людського організму. Якщо ці висновки підтвердяться, у медицини з’явиться нова потужна зброя проти безлічі хвороб.
