Незважаючи, на те, що позіхання в багатолюдному місці не свідчить про вишукані манери, воно є потужним психологічним механізмом, який підтримує увагу людини.
Позіхання, хоч і передує сну, не прискорює його настання, а, скоріше, відкладає. Еволюційне значення позіхання полягає у необхідності цілої групи людей залишатися напоготові при наближенні небезпеки в темний час доби. Твердження про те, що позіхання — це наслідок дефіциту кисню, було спростовано вченими з університету Албані (Нью-Йорк). Їхня експериментальна праця доводить, що зниження у крові кисню і зростання концентрації вуглекислоти не зумовило такої реакції. Інша версія, яку підтвердили результати роботи, у тому, що позіхання допомагає охолодити мозок і поліпшити його роботу. Фізіологія носової порожнини така, що при нормальному функціонуванні через неї надходить достатня кількість холодного повітря, яке поліпшує роботу мозку.
