Здорова людина не помічає, як вона дихає. Вона замислюється над цим, коли відчуває, що їй «не вистачає повітря», «тисне в грудях». Задишка виникає щоразу, коли організм, прагнучи підтримати необхідний для життя рівень кисню в крові, прискорює дихальні скорочення.
Сигнал про нестачу кисню (основні його постачальники серце і легені) по блукаючому нерву надходить у головний мозок і активує дихальний центр, який, у свою чергу, дає команду прискорити темп дихання. Задишка — це насамперед реакція на підвищене фізичне навантаження: ми збільшуємо темп ходьби, намагаємося наздогнати автобус, що їде, і т.п. Після подібного випробування доводиться перевести дух, відсапатися. При цьому відновлення нормального дихання іноді вимагає часу. Рецепт боротьби з такою задишкою простий: потрібно займатися фізкультурою, більше ходити. У «кабінетної» людини м`язи працюють впівсили, їхніх скорочень недостатньо, щоб підтримати роботу серця. Звідси зрозуміло, чому при виконанні однакового за складністю завдання задишка у фізично тренованих людей виражена менше, ніж у тих, хто веде малорухливий спосіб життя. Коли задишка повинна насторожити? Припустимо, ви весь час ходите одним і тим же маршрутом, хвилин 10-15 в звичайному для себе темпі. І ось одного разу ви помітили, що йти важче: не вистачає дихання, потрібно зупинитися і трохи постояти. Пересування з зупинками — перша ознака неблагополуччя, сигнал про те, що у відповідь на звичайне фізичне навантаження збільшується частота дихальних рухів (у нормі в хвилину їх повинно бути 14-16). Причинами неполадок з диханням можуть бути і ожиріння, й анемія (низький вміст у крові гемоглобіну), але, мабуть, найчастіші її винуватці — захворювання серцево-судинної системи і легенів. Легені не болять. Про проблеми з ними можна судити лише за непрямими ознаками, до яких входить задишка. Але задишка від задишки відрізняється. Так, коли бронхи забиті мокротою, людина відчуває, ніби вона не прагнула вдихнути, їй це дається насилу. Така ж картина може виникнути при пухлині дихальних шляхів. Якщо ж причина задишки бронхоспазм, утруднення виникає вже при видиху. Воно може бути таким сильним, що породжує відчуття задухи. Щоб зрозуміти, де саме порушено проходження повітря, проводять спеціальне дослідження — визначення функції зовнішнього дихання. У тяжких випадках вдаються до бронхоскопії. Тонкий зонд з розташованою на кінці оптичною системою дозволяє безпосередньо розглянути трахеї і бронхи всіх калібрів. Задишка, викликана порушеннями в роботі серцево-судинної системи, теж виявляється як відчуття браку повітря, неможливість вдихнути повними грудьми. Вона частий супутник ішемічної хвороби серця. Але іноді задишка може сигналізувати про гостру недостатність кровообігу або набряк легенів. Ультразвукова діагностика діяльності серця, добове дослідження серцевого ритму, електрокардіографічне спостереження та інші дослідження допоможуть з`ясувати дійсну причину прискореного дихання при серцевій патології. Якщо задишка виникає у спокої, це недобра ознака, сигнал про серйозні порушення в роботі організму. Раптова і швидко наростаюча, вона може бути наслідком емболії (закупорки) судин легенів або розриву легеневої тканини. Її поява в нічний час найчастіше результат зриву серцевого ритму, розвитку гострої серцевої недостатності, нападу серцевої або бронхіальної астми. У всіх цих випадках потрібна екстрена медична допомога. Часто задишка виникає на тлі емоційного навантаження. Сильне хвилювання, гнів, тривога, страх підсилюють виробництво адреналіну. Потрапляючи в кров, він примушує організм працювати в режимі гіпервентиляції (проганяти через легені дуже великий об`єм повітря). Породжені гормональною бурею сигнали надходять в центральну нервову систему, яка, збуджуючись, змушує частіше скорочуватися дихальні м`язи. Чим вище загострення пристрастей, тим сильніша задишка. Емоції підсилюють діяльність не тільки легенів, але і серця. Збільшення серцевих скорочень відчувається як серцебиття. У міру того, як минає стресова ситуація, нормалізується і дихання. Задишка може супроводжувати низку захворювань, що не стосуються прямо органів дихання і кровообігу. Так, вона нерідко виникає при тиреотоксикозі (надлишку гормону щитовидної залози), цукровому діабеті. Прийом деяких ліків також може стимулювати задишку. Раптова задишка у дитини може бути пов`язана з потраплянням чужорідного тіла в дихальні шляхи.
